LIVESTREAM Renewi Tour: Aanvallen over en weer, maar de massasprint is toch gewoon op komst

In dit artikel:

De tweede etappe van de Renewi Tour voerde het peloton over een grotendeels vlak parcours van Blankenberge naar Ardooie, waar een nieuwe massasprint werd verwacht. De koers begon met vertraging na een valpartij in de neutrale zone. Tim Merlier, Pavel Bittner, Søren Wærenskjold en Vlad Van Mechelen waren daarbij betrokken; Jonas Abrahamsen moest opgeven. Ook Oliver Naesen en Mattia Agostinacchio gingen niet meer van start na hun eerdere problemen.

Op de winderige West-Vlaamse wegen ontstond al vroeg een kopgroep met Mikkel Bjerg (UAE), Niklas Behrens (Visma-Lease a Bike) en Michiel Lambrecht (Flanders-Baloise). Hun voorsprong liep kort op tot ruim een minuut, maar de sprintersploegen hielden de kloof onder controle. Het tempo lag bijzonder hoog: in het eerste uur werd gemiddeld 48,7 kilometer per uur gereden.

De wind zorgde onderweg voor waaiervorming en een afgescheiden groep. Onder anderen Arnaud De Lie, Tiesj Benoot en enkele renners van UAE moesten inspanningen leveren om terug te keren. De aanvallers werden uiteindelijk gegrepen, waarna Edward Theuns nog een solo-uitval probeerde. Ook Dries De Bondt viel meermaals aan, maar het peloton gaf hem geen ruimte.

Een zware valpartij op een smalle, rechte weg bracht de koers verder uit evenwicht. Jonathan Milan, de leider en winnaar van de openingsrit, kwam ten val en hield zijn pijnlijke pols voortdurend in de gaten. Hij kon zijn stuur moeilijk stabiel vasthouden, maar zette de wedstrijd toch voort. Ook Kasper Asgreen en vele andere renners waren bij de val betrokken. Milan en zijn vaste helper Simone Consonni reden later op grote achterstand en werden zelfs door het peloton gedubbeld. Milan verloor daardoor vermoedelijk zijn kans op een nieuwe sprintzege en moest vooral proberen de schade in het klassement te beperken.

In de finale werd hard gekoerst voor bonificatieseconden. Mike Teunissen en Jenno Berckmoes pakten seconden bij een tussensprint, terwijl De Lie eveneens bonus tijd verzamelde. De Bondt, die op vier seconden van Milan derde stond in het klassement, probeerde met een aanval de leiderstrui te bedreigen, maar zonder succes. In het peloton bleven vrijwel alle belangrijke sprinters aanwezig, onder wie Jasper Philipsen, Tim Merlier, Arnaud De Lie en Olav Kooij. Dylan Groenewegen was betrokken bij een val, maar kon de wedstrijd relatief ongeschonden hervatten.

Bij het ingaan van de laatste ronde in Ardooie, op 16 kilometer van de finish, was het peloton opnieuw samengekomen. Red Bull-Bora-Hansgrohe hielp de orde herstellen, terwijl UAE eerder nog had geprobeerd een massasprint te vermijden. De rit leek uiteindelijk toch uit te draaien op een sprint, met Philipsen, Merlier, De Lie, Kooij en meerdere andere snelle mannen als voornaamste kanshebbers. In de aangeleverde liveblog staat nog geen uitslag van de etappe.