LIVESTREAM Renewi Tour: 6 aanvallers komen samen vooraan, maar de favorieten naderen richting laatste keer Kapelmuur

In dit artikel:

De derde etappe van de Renewi Tour geldt als de koninginnenrit van de ronde. De wedstrijd startte in Celles, in Henegouwen, en voert de renners naar Geraardsbergen over een parcours dat sterk doet denken aan het Vlaamse voorjaar. Onderweg liggen onder meer de Côte du Trieu, de Paterberg, de Oude Kruisberg, de Bosberg, de Onkerzeleberg en de Denderoordberg. In de finale volgen drie lokale ronden met de Muur van Geraardsbergen (1,2 kilometer aan 7,8 procent) en de Bosberg (1,4 kilometer aan 5 procent).

De openingsfase verliep bijzonder snel en nerveus. Verschillende vluchtpogingen werden teruggehaald, maar uiteindelijk reden Julius Johansen (UAE), Frederik Frison (Pinarello-Q36.5) en Michiel Lambrecht (Flanders-Baloise) weg. Hun voorsprong liep tijdelijk op tot 3 minuten en 40 seconden. Lambrecht, die ook de vorige dag in de aanval zat, was virtueel leider omdat hij in het klassement slechts tien seconden achter Jasper Philipsen stond. Later begon het peloton, aangevoerd door onder meer Netcompany Ineos, het verschil snel te verkleinen.

Menno Huising probeerde alleen naar de kopgroep toe te rijden, maar bleef tussen de vluchters en het peloton hangen. Ook een trio met Martin Svrcek, Lorenzo Milesi en Niklas Behrens zette de achtervolging in. Richting de hellingen viel het peloton uiteen in kleine groepen, al kwam een eerste groep van ongeveer dertig renners later weer grotendeels samen. De favorieten hielden zich aanvankelijk nog gedeisd; de beslissende versnellingen werden vooral op de Muur van Geraardsbergen verwacht.

De etappe werd ontsierd door meerdere valpartijen. Biniam Girmay viel door een probleem in het peloton, maar kon snel verder. Bij het binnenrijden van Geraardsbergen gingen onder anderen Vlad Van Mechelen en meerdere renners van Netcompany Ineos onderuit. Ook renners van Movistar, Visma-Lease a Bike en anderen kwamen ten val. Albert Torres stapte na zijn val niet meer op de fiets, terwijl Sam Welsford eveneens opgaf.

De gevolgen van de zware valpartij uit de vorige etappe waren nog merkbaar. Jonathan Milan, winnaar van de openingsrit, kon na een lange achtervolging niet meer volgen en gaf op. Zijn ploeggenoot Simone Consonni startte niet vanwege symptomen van een hersenschudding. Ook Kasper Asgreen, Filip Maciejuk en Haimar Etxeberria ontbraken of staakten de strijd. Bij het binnenrijden van de finale bleef Girmay opnieuw achter na een val, maar hij sloot later weer aan. Op dat moment zaten de drie vluchters nog voor het peloton, terwijl de beslissing op de Muur en de Bosberg naderde.