LIVESTREAM: Noorwegen komt voorlopig niet tot kansen tegen taaie Iraki's

In dit artikel:

Noorwegen keert voor het eerst sinds 1998 terug op een WK en doet dat met hoge ambities: een fitte Erling Haaland en spelmaker Martin Ødegaard vormen het hart van een door kenners als dark horse bestempelde selectie. Tegenstander Irak maakt na 40 jaar zijn rentree op het mondiale toernooi en mikt op een historische eerste WK-zege. De wedstrijd begint om middernacht in het Boston Stadium (bekend als Gillette Stadium).

In de openingsfase toonde Irak zich allerminst ondergeschikt: fysiek, fel in de duels en gevaarlijk bij omschakelingen. Aanvallers als Al‑Hamadi brachten de Noorse verdediging onder druk en creëerden de eerste kansen; een van zijn pogingen ging net over. Noorwegen kwam moeizaam in zijn spel, al dook Haaland meerdere keren dreigend op en ging hij over de rechterflank tot aan de achterlijn. Een voorzet van hem eindigde te dicht bij doelman Hassan. Ook de Irakezen kregen een hoekmoment dat ruim over werd gekopt.

Bij beide landen spelen bekende namen: Noorwegen trekt op met de gouden generatie rond Haaland (Manchester City) en Ødegaard (Arsenal), ondersteund door flitsers als Antonio Nusa en routiniers als Alexander Sørloth en Sander Berge. De Noorse basiselfelijn die werd genoemd: Nyland; Ryerson, Ajer, Heggem, Møller Dæhli‑Wolfe; Berge, Ødegaard, Aursnes; Sørloth, Nusa, Haaland. Veel Noren komen uit topcompetities en worden gezien als het sterkste team dat het land ooit naar een WK stuurt.

Irak verzamelde zijn ploeg vooral uit de eigen competitie; Al‑Hamadi is een uitzondering — via het vluchtelingenpad belandde hij in Engeland en speelde recent in Bromley. Irak plaatste zich via play‑offs ten koste van Bolivia en heeft in de zware poule met Noorwegen, Senegal en Frankrijk een lastig parcours voor de boeg.

Samengevat: Noorwegen wil zijn favorietenrol bevestigen en momentum vinden rond Haaland en Ødegaard, terwijl Irak als underdog met vechtlust en fysieke weerbaarheid hoopt te verrassen en geschiedenis te schrijven.