LIVESTREAM: Moniquet, Vervaeke en Campenaerts geraken eindelijk in de vroege vlucht, bonus is zeer beperkt

In dit artikel:

De 120e Ronde van Lombardije is zaterdag met vertraging begonnen nadat de renners collectief hadden geweigerd te vertrekken. Ze protesteerden tegen de onveilige omstandigheden op het parcours, nadat externe auto’s eerder voor incidenten hadden gezorgd. Remco Evenepoel sprak de renners toe, waarna de koers na een korte neutralisatie alsnog op gang kwam in Bergamo. De finish ligt in Como.

Zonder vijfvoudig winnaar Tadej Pogacar, die ontbreekt door een blessure, ligt de strijd volledig open. Evenepoel behoort tot de favorieten, samen met onder anderen Isaac Del Toro, wereldkampioen Brandon McNulty, Giulio Ciccone, Tom Pidcock en het Franse toptalent Paul Seixas. Seixas werd vorig jaar al zevende en hoopt nu zijn eerste monument te winnen. Ook Jarno Widar en Lennert Van Eetvelt worden in de gaten gehouden. UAE Emirates blijft, ondanks de afwezigheid van Pogacar, de koers controleren met onder meer Del Toro, McNulty en Adam Yates.

De organisatie heeft de wedstrijd dit jaar omgekeerd: de renners rijden van Bergamo naar Como. Onderweg wachten acht zware beklimmingen, met de Madonna del Ghisallo als eerste grote scherprechter. In de finale volgen de Civiglio en twee passages over de San Fermo della Battaglia. De finish wordt daardoor pas in de laatste kilometers beslist.

Na een chaotische openingsfase met talloze aanvalspogingen ontstond na ongeveer 55 kilometer een kopgroep van veertien renners. Onder anderen Antonio Tiberi, Fausto Masnada, George Bennett, Ben O’Connor, Victor Campenaerts, Louis Vervaeke, Gijs Leemreize, Michael Leonard en Julien Bernard kregen ruim een minuut voorsprong. UAE en andere topteams hielden het peloton op korte afstand; op de beklimming van de Selvino bleef het verschil schommelen en probeerden meerdere renners nog de oversteek te maken.

De koers kende ook enkele hachelijke momenten. McNulty wisselde van fiets en gleed vervolgens weg in een bocht, maar bleef overeind. Mathys Rondel verloor tijd door problemen met zijn ketting. Bauke Mollema en Pello Bilbao, die hun laatste profwedstrijd rijden, kregen al vroeg een lekke band. In de eerste uren werd bovendien duidelijk dat verschillende ploegen offensief wilden koersen, waardoor de samenstelling van de kopgroep en het peloton voortdurend veranderde. De wedstrijd was daarmee nog volledig open richting de lange finale.