LIVESTREAM: Invaller Barcola doet het licht uit voor Senegal, Frankrijk herpakt zich flink na rust

In dit artikel:

Frankrijk is dinsdagavond in het MetLife Stadium in New Jersey begonnen aan de jacht op een tweede wereldtitel in drie edities, als titelhouder van 2018 en finalist in 2022. Tegenstander in de WK‑openingswedstrijd in groep I was Senegal, de Afrikaanse vicekampioen, dat met aanvallers als Mané, Jackson en Sarr flink gevaar kan stichten.

De eerste helft was rommelig en weinig overtuigend van de kant van Les Bleus. Frankrijk domineerde wel het balbezit maar kwam zelden echt door de Senegalese defensie; Senegal creëerde de betere kansen, raakte één keer de paal en liet vlak voor rust een uitgespeelde mogelijkheid van Sarr onbenut. Keeper Maignan hield Frankrijk meerdere keren in de wedstrijd, terwijl Senegal ook pech kende: een inzet van Jackson werd uiteindelijk wegens buitenspel afgekeurd.

Na de pauze veranderde het spelbeeld: Kylian Mbappé ontwaakte en bracht Frankrijk op voorsprong door een slimme loop op de eerste paal, waarna invaller Bradley Barcola de marge vergrootte met een fraaie chip na een fraaie dieptepass van Adrien Rabiot. Eerder in de tweede helft was er controverse over een mogelijke penalty na een duel tussen Mbappé en Mané; scheidsrechter Faghani hield aanvankelijk de beslissing, de VAR keek nog, maar een strafschop werd niet toegekend. Ook een door Senegal gescoord doelpunt werd afgekeurd wegens buitenspel. Twee verplichte drankpauzes door de warmte onderstreepten het zware karakter van de partij.

Tactisch viel op dat Deschamps koos voor ervaren krachten in het centrum — Rabiot startte bijvoorbeeld — terwijl jonge opties zoals Zaïre‑Emery op de bank bleven. Frankrijk liet veel individuele klasse zien — vooral Mbappé en Dembélé kwamen meerdere keren in kansrijke posities — maar pas in de tweede helft werden die kwaliteiten collectief benut. Aan de defensieve kant hielden spelers als Saliba en Upamecano stand; Maignan leverde enkele cruciale reddingen.

Bij Senegal waren er momenten van dreiging via snelle counters en flankacties; verdedigers als Koulibaly en Niakhaté moesten scherp zijn om grotere schade te voorkomen. De ploeg worstelde met afwerking in beslissende zones, wat uiteindelijk het verschil maakte.

Achtergrond: de confrontatie riep herinneringen op aan 2002, toen Senegal Frankrijk op vergelijkbare wijze verraste in de groepsfase. Ook recent polariseerde Senegal door juridische nasleep rond de Afrika Cup‑finale tegen Marokko. Voor Frankrijk geldt dat de selectie bol staat van talent, maar dat er nog vragen zijn over speelstijl en collectieve scherpte — zaken die bondscoach Didier Deschamps wil aanscherpen, terwijl Mbappé publiekelijk erkende dat hij meer inzet in verdedigende taken moet tonen.

Kort samengevat: Frankrijk sloot de openingswedstrijd professioneel af met een 2–0‑achtige zege (Mbappé en Barcola), maar de match liet zien dat Les Bleus vooral in de eerste helft moeite hadden met tempo en idee; Senegal bewees opnieuw dat het gevaarlijk kan zijn in de tegenaanval, maar miste de uitwerking om de winnaar in problemen te brengen.