LIVESTREAM: Grijpen de Red Panthers hun ticket voor de tweede ronde op het WK hockey tegen Ierland?

In dit artikel:

De Belgische Red Panthers stonden donderdagavond in Waver voor een cruciale groepswedstrijd tegen Ierland op het WK hockey. Na het 1-1-gelijkspel tegen Spanje hadden de Belgen vier punten, net als Spanje, terwijl Ierland met drie punten derde stond. Een nederlaag kon België de kwalificatie voor de volgende ronde kosten, zeker als Spanje eerder op de dag van Nieuw-Zeeland won. Spanje deed dat ook met 0-3 en verzekerde zich daardoor al van een plaats in de tweede groepsfase. Voor België bleven winst of een gelijkspel noodzakelijk, al wilden de speelsters niet rekenen en vol voor de overwinning gaan.

Bondscoach Adam Commens waarschuwde voor een moeilijke wedstrijd. Ierland staat bekend om zijn sterke verdediging, fysieke strijd en gevaarlijke counters en had eerder al bewezen ook Spanje te kunnen verslaan. Commens drong daarom aan op zestig minuten concentratie en het vermijden van onnodige kaarten. Ook speelster Emma Puvrez en Michelle Struijk benadrukten dat België geduldig en kalm moest blijven als een doelpunt uitbleef.

Aan Belgische zijde ontbrak aanvalster Louise Dewaet. Zij was nog niet voldoende hersteld van een blessure uit de openingswedstrijd tegen Nieuw-Zeeland. De staf wilde geen risico nemen met het verdere toernooi en schoof Perrine De Clerck naar voren als vervangster. Ierland nam voor de derde keer op rij deel aan een WK; de ploeg haalde in 2018 zelfs de finale, maar verloor daarin met 6-0 van Nederland. De Ierse topdoelvrouw Ayeisha McFerran ontbrak ditmaal door een blessure.

Bij het begin van de wedstrijd hield Ierland de bal in de openingsminuten goed bij, waarna België geleidelijk de controle overnam. Halverwege het eerste kwart hadden beide teams nog geen cirkelinfiltratie afgedwongen. Een fout in de Ierse defensie bood België een eerste mogelijkheid, maar Englebert kon niet uithalen.