LIVESTREAM - De Belgen in een zetel (of op de pijnbank): Frankrijk en Zwitserland gaan stevig tekeer in jacht op 15 koplopers

In dit artikel:

Op het wereldkampioenschap wielrennen in Montréal ontbreekt titelverdediger Tadej Pogačar. Daardoor liggen de kansen wijd open, met Remco Evenepoel en Wout van Aert als Belgische kopmannen. De wedstrijd telt 273,4 kilometer: na een aanloop vanuit Brossard volgen twaalf lokale rondes van 13,4 kilometer op en rond de Mont-Royal. Elke ronde bevat drie hellingen, met als zwaarste de Côte Camillien-Houde van 1,7 kilometer aan 7,4 procent. Ook de wind kan een rol spelen.

Al vroeg ontstond de beslissende vlucht van de dag met zestien renners uit onder meer Noorwegen, Duitsland, Eritrea, Canada en Ierland. Tot de opvallendste namen behoren Andreas Leknessund, Felix Engelhardt, Biniam Girmay, Henok Mulubrhan, Jamie Meehan en thuisrijder Guillaume Boivin. Ook Amir Ansari, die als vluchtelingenteamrenner uitkomt en als Afghaanse vluchteling via Zweden in het wielrennen terechtkwam, maakt deel uit van de groep.

De voorsprong liep op tot ruim acht minuten, maar België, Frankrijk, Zwitserland, Mexico en enkele andere landen begonnen het tempo in het peloton te verhogen. Alec Segaert en Mathijs Paasschens hielpen namens België bij de achtervolging; later reden onder anderen Bruno Armirail en Stefan Bissegger op kop van het peloton. Daardoor slonk de marge bij het binnenrijden van Montréal tot ongeveer 4,15 minuut.

Op de eerste beklimming van de Côte Camillien-Houde brak de kopgroep verder uiteen. Uiteindelijk bleven nog zes vluchters over: Leknessund, Engelhardt, Girmay, Mulubrhan, Meehan en Emils Liepins. In het peloton kwamen meerdere renners in de problemen, onder wie Alec Segaert en verrassend genoeg de Portugees Afonso Eulalio, vorig jaar negende op het WK. De koers is daarmee begonnen aan een zware slijtageslag, maar de strijd om de wereldtitel moet nog worden beslist.