LIVESTREAM Dauphiné: Toch weer een ploegmakker bij Tadej Pogacar, Visma-Lease a Bike broedt op een plan en trekt door

In dit artikel:

De voorlaatste etappe van het Critérium du Dauphiné, verreden in de Franse Alpen rondom Savoie, wordt gezien als de zwaarste van deze editie. Over ongeveer 130 kilometer moeten de renners bijna 4.800 hoogtemeters overwinnen, met drie cols van buiten categorie: de Col de la Madeleine (24,7 km à 6,1%), de Col de la Croix de Fer (22,4 km à 7%), en de finish op de top van Valmeinier 1800 (16,2 km à 6,8%). Deze loodzware koninginnenrit begint in Grand-Aigueblanche en wordt gevolgd door een finale die grote impact heeft op het klassement.

Romain Bardet, op zijn afscheidstocht voor Picnic-PostNL, acteert opvallend en neemt aanvankelijk afstand van de favorietengroep door risico’s in de afdaling te nemen, maar zijn voorsprong van ongeveer 20 seconden wordt lastig vast te houden. In de kopgroep bevinden zich twintig renners, waaronder Italiaanse en Spaanse vluchters en enkele ploegmaten van kopmannen als Jonas Vingegaard en Tadej Pogacar. Sepp Kuss (Visma-Lease a Bike) probeert namens zijn ploeg tempo te maken, terwijl Victor Campenaerts als eerste aanvaller optreedt om het peloton onder druk te zetten. UAE-ploegmaats van Pogacar werken hard om de renners weer in te rekenen.

Tadej Pogacar, de huidige leider in het algemeen klassement, heeft inmiddels ondersteuning vanuit zijn ploeg en zit samen met concurrenten als Vingegaard en Evenepoel bij de favorieten, die het tempo stevig opvoeren. Pogacar mikt op het versterken van zijn leiderstrui en heeft ook uitzicht op de bolletjestrui, met een minimale achterstand op de huidige bergkoning Alex Baudin. Baudin, rijdend vlak bij zijn geboorteplaats Albertville, scoorde vooraf al meerdere keren punten, maar wordt in dit zware tempo en terrein bedreigd en moet terrein prijsgeven.

Het peloton doorstaat zware selecties, waarbij onder meer Mathieu van der Poel en Lenny Martinez terrein verliezen. Bahrain Victorious kampt met teleurstellingen: Martinez verloor bijna drie minuten en ook ploegmaat Santiago Buitrago verloor veel tijd ondanks zijn aanvankelijke goede positie. Het klassement ondervindt daarmee grote verschuivingen; Pogacar klom naar de eerste plaats, Vingegaard volgt op afstand, en Remco Evenepoel zakte naar plek vier.

Met de combinatie van lange beklimmingen, steile percentages — soms tot 10% — en de grote afstand is deze etappe een ultieme test voor de renners. De Dauphiné fungeert traditioneel als voorbereiding op de Tour de France en wordt gezien als een laboratorium voor zware bergritten. De prestaties van vandaag zullen dan ook veelzeggend zijn voor de vorm en mogelijkheden van de favorieten in aanloop naar de grote ronde. De beslissingen die nu vallen, kunnen bepalen wie straks in Parijs als sterkste uit de bus komt.