LIVESTREAM: Daar is de gelijkmaker! Red Panthers knokken zich virtueel naar tweede groepsfase op WK hockey

In dit artikel:

De wedstrijd België-Ierland op het WK hockey in Waver was cruciaal voor de Red Panthers. België moest minstens een gelijkspel behalen en bij voorkeur winnen om zich te plaatsen voor de tweede groepsfase. Een nederlaag kon, zeker bij een Spaanse zege tegen Nieuw-Zeeland, uitschakeling betekenen.

Bondscoach Adam Commens waarschuwde vooraf voor een moeilijke avond tegen het fysiek sterke en defensief georganiseerde Ierland. België moest het bovendien stellen zonder aanvalster Louise Dewaet, die nog hinder ondervond van een blessure. Spanje had eerder met 0-3 gewonnen van Nieuw-Zeeland en was daardoor al zeker van kwalificatie.

Ierland begon scherp en kreeg al vroeg meerdere strafcorners. België hield aanvankelijk stand, maar kwam na een nieuwe Ierse corner toch op achterstand. Een schot week via Puvrez af, waarna Beggs de bal binnentikte. De Belgische videoreferentie bracht geen oplossing: het doelpunt werd uiteindelijk toegekend. De Panthers gingen met 0-1 de rust in, nadat ze zelf hun strafcorners niet efficiënt hadden benut.

Na de pauze nam België meer initiatief. Van Heel en Mariën creëerden kansen, terwijl doelvrouw Murphy Ierland met enkele reddingen op de been hield. De Ieren bleven gevaarlijk via strafcorners en counters, maar konden hun voorsprong niet uitbreiden. België kreeg ook tijdelijke numerieke voordelen, al leverden die geen doelpunt op.

Bij de start van het vierde kwart viel de verdiende gelijkmaker. Englebert ontving de bal in de cirkel en schoot beheerst linksonder binnen. Daarna bleef België drukken, met nieuwe strafcorners en kansen voor onder meer Verhees en Van Heel. Ierland verdedigde echter compact en probeerde de wedstrijd met een extra veldspeelster en hoge druk nog naar zich toe te trekken.

In de slotfase hielden de Red Panthers de Ierse aanvallen onder controle, maar een beslissend tweede doelpunt bleef uit. De wedstrijd stond in de laatste minuten nog altijd 1-1, waardoor de Belgische kwalificatiekansen afhingen van het resultaat en de resterende speeltijd.