LIVESTREAM: België krijgt steun van zowaar de Serviërs in de achtervolging op 6 leiders

In dit artikel:

Een week na het wereldkampioenschap in Canada is het wielerpeloton opnieuw verzameld, nu voor het EK op de weg in Slovenië. De koers vertrekt vanuit Ljubljana en trekt via een lange, grotendeels vlakke aanloop noordwaarts. Remco Evenepoel probeert zondag de Europese wegtitel te veroveren, de enige grote kampioenschapstrofee die nog ontbreekt op zijn palmares. België beschikt met onder anderen Wout van Aert, Quinten Hermans, Sander De Pestel en Jenno Berckmoes over meerdere troeven.

In de openingsfase wordt meteen fel aangevallen. Na verschillende pogingen vormt zich een kopgroep met Luka Mezgec (Slovenië), Jochem Kerckhaert (Nederland), Fabian Weiss (Zwitserland), Tiago Antunes (Portugal), Josef Cerny (Tsjechië) en Jakob Söderqvist (Zweden). Het zestal rijdt al meer dan vijftig kilometer voorop en bouwt een voorsprong van bijna anderhalve minuut op. Nederland blijft ondertussen aanvallen, terwijl ook Denemarken de koers in het peloton probeert open te breken.

De Belgische ploeg houdt de vlucht nauwlettend in de gaten. Hermans legt een tegenaanval stil en De Pestel neemt met een groot deel van de selectie positie in aan de kop van het peloton. Berckmoes reageert op een versnelling van de Deen Mikkel Bjerg. Een poging van de Griek Vila om naar de leiders te springen mislukt. De vroege inspanningen kosten onder meer beide Azerbeidzjaanse renners de aansluiting.

Er zijn ook enkele valpartijen. Aleksandr Vlasov, die onder neutrale vlag rijdt, loopt schaafwonden aan zijn linkerbil op maar keert terug in het peloton. Ook meerdere Nederlanders gaan onderuit; een Portugese renner blijft het langst op de grond liggen, maar de meeste betrokkenen kunnen verder.

De Belgische kopman kan rekenen op een sterk vertegenwoordigd Red Bull-Bora-Hansgrohe, met onder anderen thuisrenners Jan Tratnik en Primoz Roglic, naast ploeggenoten uit verschillende landen. Slovenië krijgt bovendien de steun van veel fans langs de weg. Voor de 38-jarige Mezgec is de wedstrijd bijzonder: hij rijdt zijn laatste koers als profrenner na veertien seizoenen.

Ilan Van Wilder, die na een val in de Tour het WK oversloeg, zegt zich inmiddels weer fris te voelen. Hij wil zijn moeilijke seizoen met een goede EK-koers afsluiten. De rechtstreekse verslaggeving is vanaf 13.00 uur op Radio 1 en vanaf 13.50 uur op VRT 1 te volgen.