LIVESTREAM (15.00 u): Halfweg EK gravel rijden 3 koplopers met Wout Alleman kloof van 1 minuut bij elkaar

In dit artikel:

In Houffalize, in de provincie Luxemburg, wordt het Europees kampioenschap gravel voor vrouwen en mannen gereden. Het parcours is 138 kilometer lang, verdeeld over drie rondes van 38 kilometer. Ongeveer 70 procent bestaat uit onverharde grindwegen en modderige paden langs de Ourthe en door de heuvels, waardoor het een zware en technische wedstrijd is.

Bij de mannen vormde zich na 21,4 kilometer een kopgroep met de Belg Wout Alleman, de Italiaan Jakob Dorigoni en de Denen Jonas Lindberg en Mads Schmidt. De Fransman Hugo Drechou probeerde solo de aansluiting te maken, terwijl de eerste achtervolgers al meer dan een minuut verloren. Later viel Lindberg terug, waarna Dorigoni, Alleman en Schmidt opnieuw vooraan reden met ongeveer een minuut voorsprong. Belgisch kampioen Daan Soete bevond zich op zes minuten van de leiders. Ook olympisch kampioen Greg Van Avermaet doet mee; de 41-jarige Belg reed op dat moment rond de veertigste plaats.

Bij de vrouwen was de koers aanvankelijk zeer compact, maar later ontstonden er duidelijke verschillen. Elena Hartmann en Larissa Hartog reden zeven seconden voor een groep van vier rensters, onder wie de Belgische Marthe Truyen. Eerder had een groep van zes vrouwen zich afgescheiden; Truyen volgde toen op tien seconden. Nathalie Bex is de andere Belgische deelnemer. Erica Magnaldi, de winnares van de vorige editie, behoort samen met onder anderen Silvia Persico, Shirin Van Anrooij en verschillende Nederlandse rensters tot de favorieten, maar leek haar titel nog niet zomaar veilig te kunnen stellen.

Alleman geldt als een belangrijke Belgische kanshebber. De dertigjarige mountainbiker werd in 2023 Europees kampioen in zijn discipline en werd al vijf keer Belgisch kampioen. Bij de mannen wordt de opvolger gezocht van Mads Würtz Schmidt, die vorig jaar won. Hoewel het om een Europees kampioenschap gaat, nemen ook renners uit onder meer de Verenigde Staten, Canada en Australië deel; zij kunnen bij winst geen Europese kampioenentrui ontvangen.