Liverpool bevriest rugnummer en opent condoleanceregister voor Diogo Jota, die op weg was naar boot richting Engeland

In dit artikel:

Diogo Jota (28), aanvaller van Liverpool en 49-voudig international van Portugal, is samen met zijn broer André Silva (25) omgekomen bij een ernstig auto-ongeluk in de provincie Zamora, Spanje. De broers raakten met hun Lamborghini van de weg door een klapband, waarna het voertuig in vlammen opging. Ze waren onderweg naar Santander om daar de veerboot naar Portsmouth te nemen, waar Jota het nieuwe seizoen bij Liverpool zou starten. Dit reisadvies volgde na Jota’s recente longoperatie, na het winnen van de Nations League met Portugal. Jota was elf dagen eerder getrouwd en liet een gezin met drie jonge kinderen achter.

Liverpool reageerde diep getroffen: de club bevries het rugnummer 20 van Jota uit eerbetoon en opende een condoleanceregister bij Anfield, met bloemen en halfstok gehangen vlaggen. Manager Arne Slot noemde Jota een voorbeeld van inzet en kwaliteit, en spelers als Trent Alexander-Arnold en Darwin Nunez deelden hun verdriet en herinneringen aan hem als vriend en teamgenoot. Ook wereldwijd reageerden voetbalinstanties en prominente figuren zoals FIFA-voorzitter Gianni Infantino en prins William met woorden van medeleven.

Binnen Europa worden herdenkingen gehouden, waaronder minuten stilte tijdens EK-wedstrijden en bij clubs als FC Porto en Bayern München, waar vlaggen halfstok hangen en foto's van Jota worden getoond. Zijn vrouw Rute Cardoso, die Jota hoogstwaarschijnlijk heeft moeten identificeren, was zichtbaar aangedaan bij het afscheid in het uitvaartcentrum. Jota’s overlijden laat een diepe impact achter in de voetbalwereld en bij zijn familie, waarbij zijn nalatenschap als getalenteerde spits en geliefd mens centraal staat.