LIVEBLOG: FIFA houdt crisisberaad in Marokko, voorzitter Gianni Infantino dreigt met actie tegen critici

In dit artikel:

FIFA-voorzitter Gianni Infantino heeft het omstreden plan ingetrokken om een deel van de commerciële activiteiten rond het WK voetbal open te stellen voor privé-investeerders. Het voorstel, FIFA Forward Enterprise (FFE) genoemd, leidde wereldwijd tot grote onrust omdat het volgens critici zonder voldoende overleg, transparantie of goedkeuring van de FIFA-bestuursorganen was voorbereid. De investeringsgroep Thrive Eternal en zakenbank JPMorgan zouden bij het project betrokken zijn geweest. Infantino ontkende dat hij hierover met Donald Trump had gesproken, al zou Joshua Kushner, de broer van Trumps schoonzoon, gesprekken over de investering hebben gevoerd.

De UEFA, Concacaf en de Aziatische voetbalbond AFC wezen het plan af. De UEFA dreigde zelfs met een boycot van FIFA-toernooien, terwijl verschillende bonden aandrongen op een grondige herziening van de FIFA-bestuursstructuren. Ook de KNVB, de Belgische voetbalbond en de Europese clubvereniging EFC uitten zorgen over de gebrekkige besluitvorming. De Welshe bond trok als eerste haar steun voor Infantino’s herverkiezing in; ook de Engelse bond zou dat overwegen. Voetbaladviseur Arsène Wenger zei niet van het plan te hebben geweten en oud-voetballer Luis Figo eiste het vertrek van Infantino. De Canadese premier Mark Carney verklaarde eveneens geen vertrouwen meer in de FIFA-voorzitter te hebben.

Infantino belegde daarop een crisisoverleg in het FIFA-kantoor in Salé, bij Rabat in Marokko. Hij zegt dat de vergadering het vertrouwen in het bestuur en zijn leiderschap heeft versterkt. Marokko en verschillende landen buiten Europa blijven hem steunen in aanloop naar de presidentsverkiezingen van maart 2027. FIFA ontkent bovendien dat Infantino Marokko de WK-finale van 2030 heeft beloofd in ruil voor steun; over de locatie van die finale is nog geen beslissing genomen. De crisis draait daarmee niet alleen om het ingetrokken investeringsplan, maar ook om de manier waarop FIFA wordt bestuurd en de afnemende geloofwaardigheid van haar voorzitter.