LIVEBLOG: FIFA houdt crisisberaad in Marokko, terwijl Figo snoeihard uithaalt: "Infantino moet weg"

In dit artikel:

Het omstreden plan van FIFA-voorzitter Gianni Infantino om een deel van de commerciële rechten van het WK voetbal open te stellen voor privé-investeerders is ingetrokken. Het voorstel, FIFA Forward Enterprise (FFE) genoemd, zou volgens berichtgeving worden geleid door investeringsfonds Thrive Eternal van Joshua Kushner, de broer van Trumps schoonzoon Jared Kushner. Ook zakenbank JPMorgan was bij het dossier betrokken. FIFA ontkende dat het de sport wilde “verkopen”, maar de plannen veroorzaakten wereldwijd grote onrust.

De kritiek richtte zich vooral op de gebrekkige transparantie en het gebrek aan overleg met nationale bonden, confederaties en zelfs FIFA-bestuursleden. Infantino riep daarom een crisisvergadering bijeen in het FIFA-kantoor in Salé, nabij Rabat in Marokko. FIFA-secretaris-generaal Mattias Grafström en andere kopstukken namen afstand van het voorstel. Ook Arsène Wenger, hoofd voetbalontwikkeling bij FIFA, zei dat hij pas via de media van de plannen had gehoord.

De UEFA verzette zich fel en dreigde samen met haar 55 leden FIFA-toernooien te boycotten. CONCACAF wees het voorstel af na overleg met de 41 aangesloten bonden en vroeg om een grondige herziening van het FIFA-bestuur. De Aziatische voetbalconfederatie AFC sprak eveneens ernstige zorgen uit en stelde dat de kwestie fundamentele zwaktes in de besluitvorming blootlegt. De Belgische en Nederlandse voetbalbond benadrukten dat ingrijpende beslissingen alleen via een zorgvuldig, inclusief en transparant proces mogen worden genomen. De AFC en de Asian Football Confederation verwelkomden uiteindelijk de intrekking, maar drongen aan op structurele hervormingen. De Oceanische bond wil het voorstel eerst met zijn leden bespreken.

De druk heeft ook gevolgen voor Infantinos positie. Wales trok als eerste FIFA-lidbond zijn steun voor zijn herverkiezing in maart 2027 in; volgens Britse media overweegt ook de Engelse bond dat te doen. Infantino is voorlopig de enige kandidaat. De Jordaanse bondsvoorzitter Ali Al Hussein beschuldigde FIFA bovendien van politieke druk en beweerde dat steun aan Infantino als voorwaarde voor hulp aan zijn federatie was genoemd. Hij sprak van chantage.

Infantino heeft nog wel steun buiten Europa, onder meer van gastland Marokko en landen als Qatar, Koeweit, Libanon, Sri Lanka, Indonesië en de Filipijnen. Nationale bonden in die regio’s zijn vaak afhankelijk van FIFA-financiering. Tegelijkertijd kreeg hij kritiek van de Canadese premier Mark Carney, die zei geen vertrouwen meer in hem te hebben. De Amerikaanse president Donald Trump ontkende dat hij met Infantino over het plan had gesproken. Voetballegende Luis Figo, die Infantino in 2016 nog steunde, riep hem op af te treden en verweet hem het FIFA-voorzitterschap in diskrediet te hebben gebracht.