LIVE WK atletiek | Discuswerpster Alida van Daalen eerste Nederlandse in actie, in de wachtkamer voor finale
In dit artikel:
Oranje is met een recordploeg van 53 atleten (27 vrouwen, 26 mannen) goed vertegenwoordigd bij de WK atletiek in Tokio, die op zaterdag 13 september begonnen en duren tot en met 21 september. Op de openingsdag zijn direct Nederlandse kansen op eremetaal: de gemengde 4x400m-estafette – goud in Parijs – loopt zowel in de series als mogelijk in de finale en vormt één van de belangrijkste blikvangers. Andere Nederlandse namen op dag één zijn onder meer Jorinde van Klinken en Alida van Daalen (discus), Menno Vloon (polsstokhoogspringen), Pauline Hondema (verspringen), en 1500m-lopers Elvis Afrifa, Taymir Burnet en vooral Niels Laros, die na sterke Diamond League-zeges hooggespannen verwachtingen oproept.
Op vrijdag trainden atleten voor het eerst in het Japan National Stadium; anders dan bij de lege tribunes van de Spelen in 2021 worden veel avondsessies ditmaal massaal bezocht. De organisatie meldt 500.000 verkochte kaarten voor het negendaagse toernooi, gemiddeld zo’n 50.000 toeschouwers per avond. Tokio is voor de derde keer gastland van de WK (na 1991 en 2007) en het deelnemersveld is met ruim 2000 atleten uit bijna 200 landen groter dan ooit.
Naast sportieve verhalen zijn er ook controverse en afmeldingen. Voormalig verspringer Mike Powell (wereldrecordhouder uit 1991) kreeg van de onafhankelijke integriteitscommissie AIU een verbod om aanwezig te zijn bij World Athletics-evenementen; de instantie gaf geen verdere toelichting. Hoogspringer Mutaz Barshim trok zich af vanwege een voetblessure, ondanks zijn komst naar Tokio; de Qatarees is meervoudig wereldkampioen en Olympisch kampioen (gedeeld met Tamberi in 2021). De Ethiopische 1500m-topster Diribe Welteji kreeg vlak voor de start te horen dat ze mogelijk uitgesloten wordt omdat ze een dopingtest zou hebben geweigerd; de AIU heeft CAS verzocht haar te schorsen, terwijl de Ethiopische bond haar toch inschreef. En in een afgerond CAS-besluit is de Amerikaanse sprinter Erriyon Knighton alsnog voor vier jaar geschorst na een positieve test eerder dit jaar, ondanks eerdere vrijspraak door Usada wegens mogelijk besmet vlees.
Organisatorisch kampen teams met uitdagingen: bondscoach Laurent Meuwly waarschuwt dat het ontbreken van een opwarmveld naast het stadion en een transfer van ongeveer vier kilometer naar het National Stadium lastige logistieke keuzes oplevert; coaches kunnen niet altijd bij atleten in de callroom zijn. Ook het weer blijft een factor: de organisatie verplaatste de starttijden van marathons en snelwandelen naar vroeg in de ochtend om de warmte te vermijden, maar hoge temperaturen en onweersbuien blijven mogelijk.
De WK fungeren dit jaar als sluitstuk van het outdoorseizoen — een bewuste kalenderverandering waarmee World Athletics het grote kampioenschap centraal wil stellen en het seizoen beter wil structureren. Verwachting is dat Tokio een drukbezocht en sportief beladen mondiale manifestatie wordt.