LIVE Vuelta: Zwaar toegetakelde Tadej Pogacar moet opgeven na ferme zwieper met grote gevolgen

In dit artikel:

De achtste Vuelta-etappe voert de renners van Puçol naar Xeraco, langs de kust van Valencia. Het parcours is grotendeels vlak, met alleen de Puerto de Barx (5 kilometer à 5,6 procent) op ongeveer 25 kilometer van de finish. Daardoor lijken vooral de sprinters Matthew Brennan, Wout van Aert en Mads Pedersen kansrijk.

Sinuhé Fernandez (Burgos-BH) rijdt vrijwel de hele etappe solo in de aanval. De 26-jarige Spanjaard bouwt een voorsprong van maximaal ongeveer vijf minuten op, maar ziet het peloton onder leiding van Visma-Lease a Bike snel naderen. Zijn vlucht lijkt vóór of rond de tussensprint in Simat de Valldigna te eindigen. Fernandez krijgt wel de prijs voor de strijdlust. José Luis Faura slaagt er niet in om bij hem aan te sluiten.

Van Aert wint de tussensprint en pakt twintig punten, waardoor hij zijn voorsprong in het groen verstevigt. De finale wordt daarmee belangrijk voor de strijd om de puntentrui, terwijl de sprinters zich ook zorgvuldig moeten positioneren voor de klim en de snelle afdaling.

De etappe wordt overschaduwd door meerdere valpartijen. In de openingsfase stappen Diego Uriarte en de Belg Floris Van Tricht uit de Vuelta; later verlaat ook Mattia Gaffuri de koers na een val. Primoz Roglic komt eveneens ten val, maar keert terug naar het peloton.

Het zwaarste incident treft leider Tadej Pogacar. De Sloveen raakt op hoge snelheid in het peloton ten val nadat hij tegen twee renners van Visma-Lease a Bike botst. Zijn linkerschouder en gezicht zijn ernstig gewond. Pogacar wordt per ambulance afgevoerd en moet de Vuelta verlaten, waardoor een eerste eindzege in deze ronde onmogelijk is. Ook zijn deelname aan het wereldkampioenschap over minder dan een maand komt daardoor onzeker in beeld. De slotfase en de mogelijke sprintzege moeten nog volgen.