LIVE Vuelta: Wout van Aert probeert in de finale weg te sluipen, Matthew Brennan krijgt het vertrouwen voor de sprint

In dit artikel:

De vijfde etappe van de Vuelta a España is de eerste op Spaanse bodem en voert over ongeveer 180 kilometer van Falset naar Roquetes in Catalonië. De rit, die rond 13.34 uur van start ging, geldt als overgangsetappe: de klassementsrenners kunnen herstellen na de zware bergetappe in Andorra, terwijl sprinters en aanvallers strijden om de ritzege. De finale is grotendeels vlak, maar bevat heuvels en een scherpe bocht in de slotkilometer, gevolgd door een licht oplopende laatste 200 meter.

In de openingsfase raakte een groep van vijf renners weg met Stefan Küng, Fredrik Dversnes, Walter Calzoni, Mattia Gaffuri en Diego Uriarte. Hun voorsprong bleef beperkt en Küng viel door een mechanisch probleem terug naar het peloton. Later werden de vluchters ingerekend. Een nerveuze passage met zijwind leidde tot scheurtjes en een valpartij, waarbij meerdere ploegen betrokken waren. Roel van Sintmaartensdijk moest de koers verlaten.

Aan de tussensprint in Tivenys pakte Ethan Hayter de twintig punten. Hij verstevigde daarmee zijn tweede plaats in het groene klassement, achter leider Tadej Pogacar. Wout van Aert werd tweede en verzamelde zeventien punten, wat erop wijst dat ook hij nog ambities heeft voor de groene trui.

In de heuvelzone werd het tempo flink opgevoerd. De enige officiële beklimming, de Puerto de Paüls, is vier kilometer lang en gemiddeld 7,1 procent steil. Kaden Groves kwam daar vroeg in de problemen en moest samen met Lindsay De Vylder achter het peloton terugkeren. Ook Mads Pedersen kon het tempo niet volgen en verloor contact. Daarmee heeft Visma-Lease a Bike met Van Aert en Matthew Brennan nog twee snelle kanshebbers in het uitgedunde peloton.

UAE Team Emirates controleerde de koers namens Pogacar, terwijl Visma-Lease a Bike met onder anderen Van Aert, Christophe Laporte en Brennan de voorhoede bewaakte. Andreas Kron probeerde solo weg te rijden en kreeg tijdelijk ongeveer veertig seconden voorsprong, maar op 25 kilometer van de finish reed een groep van circa zestig renners nog altijd gecontroleerd richting de afdaling. Nieuwe aanvallen werden door UAE en Visma snel geneutraliseerd. De beslissing moet daardoor waarschijnlijk vallen in een sprint van de overgebleven snelle mannen, tenzij een late vluchter alsnog standhoudt. De aankomst in Roquetes wordt rond 17.15 uur verwacht.