LIVE Vuelta: Wout van Aert heeft dan toch de kop van de koers gevonden, ook Ramses Debruyne en Lars Craps zijn mee

In dit artikel:

De zesde etappe van de Vuelta voert van Alcossebre naar Castelló in de regio Valencia. De renners krijgen bij temperaturen rond 30 graden ongeveer 3.000 hoogtemeters voor de wielen, verdeeld over vier beklimmingen. De Puerto de la Serratella, de Coll de la Bandereta en de Alto del Desierto de las Palmas liggen in de eerste 150 kilometer. De zwaarste hindernis is de Puerto El Bartolo: 9,4 kilometer lang met een gemiddelde stijging van 7,1 procent, een steil slot boven 10 procent en enkele gravelstroken. Na de top volgen nog twintig grotendeels dalende en vlakke kilometers tot de finish.

De openingsfase verliep bijzonder snel en chaotisch. Aleksej Loetsenko en Léo Bisiaux reden een tijdje voorop, maar werden later ingelopen. Ook een groep van zeventien renners kreeg aanvankelijk geen definitieve ruimte. Santiago Buitrago pakte de bergpunten op de eerste twee beklimmingen en toonde daarmee interesse in de strijd om de bergtrui.

Na veel aanvalspogingen ontstond uiteindelijk een kopgroep van zestien renners. Wout van Aert en Gianni Vermeersch zijn de twee Belgen in de vlucht; ook Ramses Debruyne en Lars Craps maken deel uit van de voorste groep. De voorsprong bedroeg eerst ongeveer veertig seconden en liep later op tot 1 minuut en 15 seconden. Achter de vluchters reden meerdere ploegen, omdat veel klassementsrenners de beslissende versnelling hadden gemist. Door de harde wind ontstond bovendien tijdelijk een afscheiding met rode trui Tadej Pogacar en witte trui Paul Lapeira? No, Onley in witte trui. Need fix.

Joshua Tarling verliet de koers. Zijn ploeg had hem de vrijheid gegeven om zelf te bepalen wanneer hij na het overlijden van zijn jongere broer Finlay uit de Vuelta zou stappen; diens begrafenis vindt begin volgende week plaats. Ook Markel Beloki, de zoon van oud-renner Joseba Beloki, gaf op. Een valpartij of ziekte lijkt de meest waarschijnlijke verklaring, al is dat niet bevestigd.

Loetsenko begon de rit bovendien met een gele kaart na het incident met Orluis Aular in de finale van de vorige etappe. Beiden kregen geel; Aular werd teruggezet van de zesde naar de 89e plaats nadat hij tijdens het manoeuvre een zwieper maakte. De vraag is nu of de vlucht standhoudt op El Bartolo, of dat Pogacar en de andere favorieten de wedstrijd nog naar zich toe trekken.