LIVE Vuelta: Wout van Aert blijft achter in tweede deel van versplinterde kopgroep, Matthew Brennan is wel mee voorin

In dit artikel:

Wout van Aert behoort tot de opvallendste aanvallers in de 13e etappe van de Vuelta. De rit vertrok in het zonnige Almuñécar aan de Andalusische kust, waar de renners bij 27 graden aan een zwaar parcours begonnen. Na de vlakke openingskilometers volgden meerdere beklimmingen, waaronder de eerste categorie Alto de la Venta de la Cebada en de 15 kilometer lange Alto del Legionario. Die laatste was met 1.348 meter het hoogste punt van de etappe. In totaal lagen er bijna 3.000 hoogtemeters op de renners te wachten.

De strijd om de vlucht kwam snel op gang. Fabio Van den Bossche vormde aanvankelijk een kopgroepje met Domen Novak, Enzo Paleni en Asbjorn Hellemose, waarna op de Venta de la Cebada tientallen renners probeerden aan te sluiten. De groep viel herhaaldelijk uiteen en kwam opnieuw samen. Uiteindelijk reden onder anderen Van Aert, ploeggenoot Matthew Brennan, Lars Craps, Mattias Skjelmose, Kevin Vermaerke, Andreas Leknessund, Vincenzo Albanese en Cristian Rodriguez voorop. Negen renners slaagden er later in een voorsprong van ongeveer vijftig seconden op de andere vluchters op te bouwen; de kopgroep telde vervolgens elf renners.

Van Aert reed actief mee in de aanval, maar richtte zich ook op de bergtrui. Hij kwam als eerste boven op de Alto de la Venta de la Cebada en pakte daar tien punten. Daardoor naderde hij leider Santiago Buitrago tot op achttien punten. In het peloton hield hij zich later meer afzijdig, terwijl Brennan voorin bleef doorrijden. Skjelmse, die zevende stond in het klassement, sprong eveneens naar de vlucht en schoof virtueel een plaats op.

De koers kende ook meerdere tegenvallers. Gregor Mühlberger, negende in het klassement en belangrijke helper van Felix Gall, viel bergop en stapte later af. Alpecin-Premier Tech verloor bovendien Francesco Busatto en Sente Sentjens, na eerdere opgaves van Kaden Groves en Lindsay De Vylder, in één klap. De vluchters hadden na 70 kilometer ongeveer drie minuten voorsprong op het peloton, terwijl de strijd om de uiteindelijke dagzege en de bergpunten nog volledig openlag.