LIVE Vuelta: Visma-Lease a Bike schroeft het tempo op achter eenzame leider Fernandez

In dit artikel:

De achtste Vuelta-etappe voert de renners vanuit Puçol, ten noorden van Valencia, zuidwaarts richting Xeraco. De Middellandse Zee blijft vrijwel de hele dag dichtbij en grote beklimmingen ontbreken. Alleen de Puerto de Barx, vijf kilometer lang met een gemiddeld stijgingspercentage van 5,6 procent, kan op 25 kilometer van de finish voor verschillen zorgen. Daarna volgt een snelle afdaling richting de vermoedelijke sprint.

De start werd kort uitgesteld door een mechanisch probleem en enkele valpartijen tijdens de neutralisatie. Diego Uriarte (Equipo Kern Pharma), Floris Van Tricht (NSN Cycling) en Mattia Gaffuri (Picnic-PostNL) moesten de koers verlaten. Gaffuri kwam ten val in hetzelfde incident als Primoz Roglic. De Sloveen liep ogenschijnlijk alleen schade aan zijn trui op en sloot met hulp van Juan Guillermo Martínez weer aan bij het peloton.

Na de officiële start reed Sinuhé Fernandez (Burgos-BH) als enige weg. Zijn ploegmaat José Luis Faura kon niet aansluiten. Fernandez bouwde een voorsprong van maximaal ongeveer 5,5 minuut op en reed halverwege nog alleen met drie minuten voorsprong. Visma-Lease a Bike nam vervolgens de achtervolging in handen. De koers verliep relatief rustig, met een gemiddelde snelheid van 41,9 kilometer per uur na twee uur.

Met de aankomst in zicht lijken de sprinters opnieuw favoriet. Matthew Brennan mikt op zijn derde ritzege, terwijl ook Wout van Aert en Mads Pedersen kans maken. Van Aert verdedigt bovendien de groene puntentrui, waarin hij slechts twee punten voorsprong heeft op Tadej Pogacar. Bij de tussensprint kan hij twintig punten verdienen; aan de finish liggen dertig punten voor de winnaar klaar.