LIVE Vuelta: Verbaasde Tadej Pogacar krijgt plotseling het gezelschap van teruggekeerde Enric Mas en valt zelfs bijna

In dit artikel:

Tadej Pogacar heeft de zesde etappe van de Vuelta gewonnen en boekte daarmee zijn derde ritzege in vijf dagen. De Sloveen behield ook de rode leiderstrui. De rit voerde over 186 kilometer van Alcossebre naar Castelló in de regio Valencia en telde ongeveer 3.000 hoogtemeters, verdeeld over vier beklimmingen. De zwaarste hindernis was de Puerto El Bartolo: een klim van bijna 9,5 kilometer aan gemiddeld 7,1 procent, met steile stroken en gravelwegen in de slotfase.

Een grote vlucht kreeg aanvankelijk ruimte, met onder anderen Wout van Aert, Pello Bilbao, Santiago Buitrago, Ramses Debruyne, Lars Craps en Andreas Kron. Debruyne was virtueel een bedreiging voor de rode trui, maar UAE Team Emirates hield de voorsprong bewust beperkt. Almeida en later andere ploeggenoten van Pogacar voerden het tempo op, waardoor de kopgroep voor de slotklim snel werd teruggepakt.

Op de flanken van El Bartolo versnelde Pogacar op het steilste gedeelte. Hij reed achtereenvolgens verschillende vluchters en geloste favorieten voorbij en bereikte als eerste de kop van de koers. Enric Mas was de enige die hem kon volgen. De Spanjaard kwam voor de top bij Pogacar, pakte daar de bergpunten en probeerde in de afdaling de Sloveen onder druk te zetten.

Dat leverde geen beslissende voorsprong op. Pogacar maakte in de technische afdaling nog een moment van onzekerheid mee toen hij in een bocht bijna ten val kwam, maar samen met Mas reed hij naar de finish. Roglic, Gall en Debruyne kwamen nog relatief dichtbij, maar konden het duo niet meer achterhalen. Op de brede laatste kilometers richting Castelló hield Pogacar stand en sprintte hij naar de overwinning.

De etappe kende ook meerdere opgaves. Joshua Tarling verliet de wedstrijd, vermoedelijk omdat hij bij de begrafenis van zijn overleden broer Finlay wil zijn. Ook Markel Beloki stapte uit. In het puntenklassement pakte Van Aert dankzij de tussensprint de tweede plaats, achter Pogacar.