LIVE Vuelta: Slotrit komt eindelijk op gang op klimmetje naar Alhambra, Jordi Meeus moet al lossen

In dit artikel:

De Vuelta 2026 sluit af met een korte maar zware slotrit van 112 kilometer in Granada. De renners rijden vier lokale rondes van 10 kilometer, telkens met de beklimming naar het Alhambra: 2,1 kilometer aan ongeveer 6,6 à 7,3 procent. De finish ligt 7,8 kilometer na de top van de laatste klim, op het vlakke, nadat de organisatie de aankomst eerder nog bovenop had gepland.

De finale is geïnspireerd op de spectaculaire slotrit van de Tour over de Montmartre en lijkt bijzonder geschikt voor Wout van Aert. De renner van Visma-Lease a Bike, die al twee etappes won en de groene trui veiligstelde, geldt samen met ploeggenoot Matthew Brennan als topfavoriet. Van Aert wordt in de aanloop naar de beslissende rondes voortdurend naar voren gebracht. Sprinter Jordi Meeus haakte op de eerste beklimming al af en lijkt geen kans meer te maken op de ritzege.

De koers komt aanvankelijk traag op gang. Na bijna 50 kilometer bedraagt de gemiddelde snelheid slechts 29,5 kilometer per uur. Movistar, de ploeg van leider Enric Mas, controleert het peloton en neemt ook het eerste lokale rondje voor zijn rekening. Daardoor blijven er uiteindelijk nog twee rondes over waarin de wedstrijd echt kan ontploffen. Richting de tweede passage over het Alhambra gaat het tempo duidelijk omhoog en zetten de ploegen hun treintjes klaar.

Om risico’s in de technische finale te beperken, heeft de organisatie ingestemd met een verzoek van het peloton. De tijden worden in de laatste lokale ronde, op 9,8 kilometer van de finish, geneutraliseerd. Mas kan daardoor zijn leidersplaats niet meer verliezen door een val of mechanisch probleem. Aan de finish worden bovendien geen bonificatieseconden toegekend.

De slotrit begon met een ceremonieel karakter, met fotomomenten van de ploegen en een erehaag voor Steven Kruijswijk, David de la Cruz, Pello Bilbao, Magnus Cort en Jesús Herrada, die aan hun laatste grote ronde bezig zijn. Granada organiseert voor het eerst sinds 2005 opnieuw een Vuelta-aankomst en neemt de plaats van Madrid in, waar dit jaar een Formule 1-race wordt gehouden. In het klassement maakte Sepp Kuss in de voorlaatste bergrit een grote sprong van de elfde naar de vijfde plaats, terwijl Mattias Skjelmose veel tijd verloor.