LIVE Vuelta | Pro Palestina-demonstranten verstoren Vuelta opnieuw: slotklim wordt geschrapt
In dit artikel:
Na de rustdag vertrok het peloton in Pio aan de zestiende etappe van de Vuelta, een rit die weliswaar niet begon met spectaculaire cols maar zou eindigen op een verraderlijke slotklim. Al vroeg in de koers kreeg een groep van zeventien renners ruimte, met onder anderen Marc Soler en Egan Bernal; Bernal was de best geplaatste van deze koploop (op ruim 15 minuten van leider Jonas Vingegaard). De voorsprong van de vlucht liep op tot ruim zeven minuten.
De kopgroep passeerde meerdere gecategoriseerde beklimmingen: eerst de Alto de San Antoñino (9 km à 4%), later de zware Alto da Groba (11,4 km à 5,4%). Op die Groba demarreerde Mikel Landa uit de kopgroep en pakte bergpunten; Nico Denz won tussensprintpunten. De groep slonk in de finale: Clément Braz voegde zich aanvankelijk bij Landa, net als Denz en Brieuc Rolland, maar Denz en Rolland werden later teruggelaten, waarna vooral Landa, Bernal en Braz overbleven.
De finale werd echter sterk verstoord door veelvuldige pro-Palestijnse demonstraties op de slotklim. Uit veiligheidsoverwegingen schrapte de organisatie de geplande topfinish en legde de streep op ongeveer acht kilometer van de oorspronkelijk geplande aankomst; er zou wel een ritwinaar worden aangewezen. Ook waren er kleinere incidenten: een omgevallen boom bij de voet van een klim moest door omstanders met een kettingzaag van de weg worden gehaald, en kopman Jonas Vingegaard kreeg een lekke band maar kon snel weer aansluiten. In de laatste hectometers kreeg een renner een lek in volle finale, waardoor Landa en Bernal alleen overbleven om de ritzege onderling uit te vechten.
Visma hield het peloton onder controle met een strak tempo voor Vingegaard. Buiten de koers blijft Juan Ayuso een opvallende figuur — zowel door resultaten (al twee etappezeges en ploegentijdrit) als door spanningen binnen zijn ploeg UAE Team Emirates. Al met al werd de etappe gekenmerkt door aanvallen in de vlucht, regen en onvoorziene buitenproportionele invloed van politieke demonstraties die de slotstrijd moesten ontsieren en de finishlijn vervroegden.