LIVE Vuelta: Pedersen en Groves moeten lossen op zwaarste heuvel, Van Aert en Brennan peddelen wel makkelijk mee

In dit artikel:

De vijfde etappe van de Vuelta a España, de eerste op Spaanse bodem, voert over 172 kilometer van Falset naar Roquetes in Catalonië. Na de zware bergetappe in Andorra geldt de rit als overgangsetappe, maar de heuvels en de wind kunnen alsnog voor een spannende koers zorgen. Een massasprint, een late aanval of een geslaagde vlucht behoort tot de mogelijkheden.

De officiële start werd met 2,5 kilometer uitgesteld na een geneutraliseerde aanloop. Fredrik Dversnes (Uno-X) was de eerste aanvaller. Later sloten Stefan Küng (Tudor), Walter Calzoni (Pinarello-Q36.5), Mattia Gaffuri (Picnic-PostNL) en Diego Uriarte (Kern Pharma) bij hem aan. De kopgroep kreeg maximaal iets meer dan twee minuten, maar Netcompany Ineos, UAE en Visma-Lease a Bike hielden het verschil beperkt. Küng moest door een mechanisch probleem uit de vlucht terugvallen.

In de aanloop naar de kust ontstond door het hoge tempo enige onrust in het peloton. Een valpartij trof meerdere ploegen, waaronder Lotto-Intermarché, Burgos-BH en Pinarello-Q36.5. Roel van Sintmaartensdijk moest daardoor opgeven. David De la Cruz liet zijn enkel verzorgen. Het verwachte waaierspektakel bleef echter uit en de gevallen renners konden grotendeels terugkeren.

De tussensprint in Tivenys was belangrijk voor het groene klassement. Ethan Hayter pakte de volle twintig punten en verstevigde zijn tweede plaats achter leider Tadej Pogacar, die de groene trui draagt maar die aan Hayter heeft afgestaan. Wout van Aert werd tweede en verzamelde zeventien punten, een teken dat ook hij naar de puntentrui kijkt.

In de laatste 45 kilometer volgde ruim 700 meter hoogteverschil, met als belangrijkste hindernis de Puerto de Paüls: vier kilometer lang met een gemiddeld stijgingspercentage van 7,1 procent. De vlucht werd voor de heuvelzone ingerekend, waarna Andreas Kron alleen probeerde weg te rijden. Lidl-Trek en Ineos hielden hem binnen bereik, zodat ook die poging strandde.

Op de beklimming vielen enkele snelle mannen terug. Kaden Groves moest vroeg lossen, terwijl Mads Pedersen op 2,5 kilometer van de top de aansluiting met het peloton verloor. UAE bepaalde het tempo, maar een echte versnelling bleef uit. Tadej Pogacar zat attent vooraan. Van Aert bleef eveneens goed geplaatst, net als zijn ploeggenoot Matthew Brennan.

Op 25 kilometer van de finish kwam een groep van ongeveer zestig renners boven. UAE leidde de afdaling, met nog een kort oplopend stuk richting de vlakke finale. Visma-Lease a Bike had Van Aert en Brennan in goede positie, terwijl Ineos rekende op Axel Laurance. De snelle mannen en de overgebleven aanvallers maken zich daarmee op voor een finale waarin een sprint nog altijd waarschijnlijk is, maar een late aanval niet uitgesloten blijft.