LIVE Vuelta: Movistar voert de controle over eerste passage naar Alhambra, koers blijft (nog even?) op slot

In dit artikel:

De Vuelta van 2026 sluit af met een korte maar uitdagende rit van 112 kilometer in Granada. De slotetappe is geïnspireerd op de spectaculaire Tourfinale over de Montmartre en voert het peloton vier keer over een lokaal parcours van tien kilometer, met telkens de klim naar het Alhambra als scherprechter. Die beklimming is 2,1 kilometer lang en gemiddeld ongeveer 7 procent steil. De finish ligt 7,8 kilometer na de top van de laatste klim, nadat de organisatie de aankomst op verzoek van de renners van de top naar het vlakke verplaatste.

De etappe kwam aanvankelijk traag op gang. Na bijna vijftig kilometer lag de gemiddelde snelheid slechts op 29,5 kilometer per uur, terwijl Movistar het peloton controleerde en naar het lokale circuit in Granada leidde. Daar wordt een veel hoger tempo verwacht. Wout van Aert, winnaar van de groene trui en vorig jaar winnaar van de slotrit in de Tour, geldt samen met ploeggenoot Matthew Brennan als een van de grote favorieten. Visma-Lease a Bike heeft in deze Vuelta al zeven ritten gewonnen: vijf met Brennan en twee met Van Aert.

Om risico’s in de finale te beperken, besloot de organisatie de tijden in de laatste lokale ronde, op 9,8 kilometer van de finish, te neutraliseren. Bij een val of mechanisch probleem kan de leider daardoor zijn voorsprong niet meer verliezen; bovendien zijn er geen bonificatieseconden aan de streep. Enric Mas draagt de leiderstrui. Sepp Kuss klom na de voorlaatste bergrit van de elfde naar de vijfde plaats, terwijl Mattias Skjelmose door een groot tijdverlies uit de top tien viel.

Granada organiseert voor het eerst sinds 2005 opnieuw een belangrijk Vuelta-moment en neemt de slotfinish over van Madrid. Voor de start werden vijf renners die aan hun laatste grote ronde bezig zijn — Steven Kruijswijk, David de la Cruz, Pello Bilbao, Magnus Cort en Jesús Herrada — in de bloemetjes gezet. Kuss, Nick Schultz en Thomas Gloag vieren bovendien hun verjaardag tijdens de slotrit.