LIVE Vuelta: Leider Enric Mas laat zich even zien in schermutselingen met ook Thibau Nys, Wout van Aert verstopt zich

In dit artikel:

In de negende etappe van de Vuelta, een heuvelachtige rit van 185 kilometer tussen Alcaraz en Elche de la Sierra, bleef het peloton na de rustdag voortdurend in beweging. Het parcours telde drie officiële beklimmingen, maar ook in de finale lagen meerdere korte hellingen en liep de laatste vier kilometer licht omhoog. Daardoor waren zowel aanvallers als snelle klimmers kansrijk; een klassieke massasprint leek niet vanzelfsprekend.

Na een lange openingsfase met veel aanvalspogingen ontstond uiteindelijk een kopgroep van zeven renners: Enzo Paleni, Michael Gogl, Fredrik Dversnes Lavik, Jasha Sütterlin, Fabian Weiss, Sinuhé Fernandez en Ivan Cobo. Zij bouwden een voorsprong van maximaal ongeveer tweeënhalve minuut op. Weiss pakte onderweg de meeste bergpunten, maar geen van de vluchters bedreigde leider Enric Mas of de groene trui van Wout van Aert.

Visma-Lease a Bike en Cofidis controleerden de achtervolging. Ook Brennan reageerde meermaals op aanvallen, terwijl ploeggenoten als Armirail en Kruijswijk tempo maakten. Cofidis werkte onder meer voor Bryan Coquard. Richting de Puerto de Socovos, de laatste officiële klim, viel de kopgroep uiteen door stroken tot tien procent. Gogl, Cobo, Paleni en Dversnes hielden aanvankelijk vooraan stand, terwijl het peloton steeds meer geloste renners telde.

Onder anderen Mads Pedersen, Steffen De Schuyteneer en Gianni Vermeersch kwamen in de problemen. Thibau Nys viel verschillende keren aan en kreeg in een poging onder anderen Sepp Kuss en Richard Carapaz mee, maar geen enkele aanval leidde tot een definitieve afscheiding. Ook klassementsleider Mas bleef zonder problemen in het peloton.

Van Aert, die de groene trui draagt, gold vooraf als een van de favorieten voor de oplopende aankomst. Zijn ploeg leek echter ook rekening te houden met een late aanval, waardoor het nog onzeker was of de Belg zelf actief zou sprinten. Andere kanshebbers waren Coquard, Matthew Brennan, Jordi Meeus, Mads Pedersen, Orluis Aular, Hugo Hofstetter en punchers als Nys en Axel Laurance. De liveverslaggeving eindigt vóór de finish, waardoor de winnaar van de etappe in deze tekst nog niet bekend is.

De etappe kende daarnaast enkele opgaven: George Bennett en Henri-François Renard-Haquin startten niet meer, terwijl Ben Turner tijdens de rit de Vuelta verliet. In de vlucht reden bovendien zes renners zonder contract voor het volgende seizoen, wat hun aanval extra belangrijk maakte voor hun toekomst.