LIVE Vuelta | Kopgroep met Bernal en Landa op weg naar slotklim, weer veel demonstranten rond de finish
In dit artikel:
De zestiende etappe van de Vuelta a España start na de rustdag in Poio (ten noorden van Portugal) en leidt via een heuvelachtig parcours naar een verraderlijke finish bergop op de Castro de Herville. De etappe kent meerdere klimmen: eerst de Alto de San Antoñino (9 km à 4%), later de zware Alto da Groba (11,4 km à 5,4%, enige eerste categorie) en de korte maar steile Alto de Prado (3,2 km met pieken tot rond 14%). De slotklim naar Castro de Herville is 8,2 km à gemiddeld 5,2% — een locatie waar de klassementsrenners waarschijnlijk het beslissende werk verrichten.
Na een relatief snelle openingsfase slaagde een groep van zeventien renners er op ruim vijftig kilometer in weg te rijden; daar zaten onder anderen Marc Soler en Egan Bernal bij. Bernal is met zijn Tour- en Giro-overwinningen de hoogst geklasseerde in die kopgroep (op ruim 15 minuten van leider Jonas Vingegaard). Later kwamen uit die formatie vijf renners vooraan: Mikel Landa, Clément Braz, Nico Denz, Brieuc Rolland en Egan Bernal. Denz won tussensprintjes, maar toen Denz en Rolland werden gelost, bleef een trio over (Landa, Bernal, Braz) dat de strijd om de ritzege leek te voeren. Landa demarreerde nog in de finale en probeerde solo verschil te maken.
In het peloton bepaalde Visma (voor Jonas Vingegaard) het ritme; Vingegaard moest even terugkomen na een lekke band maar sloot snel weer aan. Twee renners stapten die dag niet meer op: Victor Campenaerts (Visma) en Gianmarco Garofoli (Soudal-QuickStep), beiden getroffen door ziekte. Campenaerts meldde zijn teleurstelling omdat hij zijn kopman niet kon bijstaan in de laatste week richting Madrid.
De rit kende ook incidentele gebeurtenissen langs het parcours: een omgevallen boom blokkeerde tijdelijk de weg bij de voet van de Alto de Prado en moest door omstanders met een kettingzaag worden verwijderd. Daarnaast waren er pro-Palestijnse demonstraties op de slotklim, waardoor lange tijd onzeker was of de etappe normaal kon worden afgewerkt. Weerberichten meldden lichte regen tijdens de beklimmingen.
Tijdschema’s: geneutraliseerde start 13.05 uur, officiële start 13.12 uur en een verwachte finish rond 17.17 uur. Met de zware slotklim en de gespannen situatie langs het parcours belooft deze etappe cruciaal te worden voor het klassement in de aanloop naar de slotweek.