LIVE Vuelta: 7 vluchters beginnen met kleine voorsprong aan de eerste col van de dag

In dit artikel:

De Vuelta nadert het slotweekend met de langste etappe van de ronde: 210,8 kilometer van Vélez-Málaga naar Peñas Blancas, goed voor ruim 4.000 hoogtemeters. Na een vlakke aanloop langs de kust volgen landinwaarts twee beklimmingen van tweede categorie, waarna de renners via een afdaling opnieuw richting de kust trekken. De beslissing wordt verwacht op de slotklim van Peñas Blancas, die 18,7 kilometer lang is en gemiddeld 6,5 procent stijgt.

Enric Mas begint de rit als leider met een voorsprong van 1 minuut en 37 seconden op Primoz Roglic. De Spanjaard was de voorbije weken doorgaans sterker bergop en kan zijn eerste eindzege in een grote ronde ruiken. Roglic krijgt op Peñas Blancas waarschijnlijk zijn laatste grote kans om tijd terug te winnen, al kan ook een andere klassementsrenner voor een aanval zorgen.

De openingsfase verloopt bijzonder snel en nerveus. Verschillende kleine groepjes proberen weg te rijden, maar worden telkens teruggehaald. Uiteindelijk vormen Steven Kruijswijk, Tobias Halland Johannessen en Jasha Sütterlin tijdelijk een kopgroep, later aangevuld of achtervolgd door onder anderen Ivo Oliveira, Bastien Tronchon, Andreas Leknessund en Kevin Vermaerke. De voorsprong blijft beperkt, waardoor een stabiele vlucht lange tijd uitblijft.

De etappe kent ook meerdere opgaves. Paul Double, die al weken kampt met ziekte en de gevolgen van een val, verlaat de koers. Ook ritwinnaar van de vorige dag Stefan Küng stapt af, vermoedelijk om zich te richten op het WK tijdrijden in Montréal. Jevgeni Fjodorov houdt eveneens op en reist door naar Japan voor de Aziatische Spelen.