LIVE VS | Trump vergroot grip op leger en gaat belangrijke generaals bij promotie zelf ontmoeten
In dit artikel:
President Donald Trump gaat voortaan persoonlijk militairen ontmoeten die in aanmerking komen voor promotie tot viersterrengeneraal, een uitzonderlijke stap afwijkend van de gebruikelijke, meer anonieme procedure. Volgens het Witte Huis moet dit de legerleiding versterken en hen richten op militaire taken in plaats van bureaucratie. Deze wijziging is geïnitieerd door minister van Defensie Pete Hegseth, maar lokt kritiek uit vanwege de Amerikaanse traditie om het leger politiek neutraal te houden. Eerder veroorzaakte Trump al opschudding met militair ingrijpen in binnenlandse kwesties en het betrekken van militairen bij politieke bijeenkomsten. Republikein Tom Cotton steunt Trumps aanpak, omdat de hoge functies volgens hem de persoonlijke betrokkenheid van de president vereisen.
De Amerikaanse economie kende in het tweede kwartaal lichte groei van circa 0,7 procent (omgerekend), nadat het in het eerste kwartaal een kleine krimp liet zien. Deze verbetering is met name te danken aan verminderde import, wat positief doorwerkt in het bruto binnenlands product (bbp). De binnenlandse vraag nam slechts matig toe. In het eerste kwartaal was de import juist sterk gestegen door voorzorgsmaatregelen tegen dreigende tarieven, wat toen leidde tot een recordhandelstekort.
Trump kondigde aan per 1 augustus een importtarief van 25 procent te heffen op producten uit India, naast mogelijke extra sancties vanwege Indias energieaankopen uit Rusland. Hij bekritiseerde de hoge Indiase tarieven en de Russische militaire en energie-relaties van India, die volgens hem onacceptabel zijn te midden van het conflict in Oekraïne. India en de VS onderhandelen nog over een handelsdeal, maar de deadline van 1 augustus nadert snel.
Verder overweegt Trump serieus gratie te verlenen aan rapper Sean "Diddy" Combs, die door een jury schuldig is bevonden aan het vervoeren van personen voor prostitutie, maar is vrijgesproken van zwaardere aanklachten zoals mensenhandel. Combs wacht zijn strafuitspraak op 3 oktober af en zijn advocaten pleiten voor vrijlating tegen een borgsom van 50 miljoen dollar. Trump heeft in het verleden zijn vriendschap met Combs benadrukt.
De Universiteit van Californië in Los Angeles (UCLA) heeft ingestemd met een schikking van meer dan 6 miljoen dollar in een discriminatiezaak aangespannen door Joodse studenten en docenten. Zij klaagden dat de universiteit tijdens pro-Palestijnse protesten vorig jaar een zogenoemde "Jodenvrije zone" had gedoogd. Meer dan 2,3 miljoen dollar van de schikking gaat naar organisaties tegen antisemitisme. Deze zaak slaat een nieuwe toon in de controverse over antisemitisme op Amerikaanse campussen, die verergerde door het Israël-Hamas conflict in 2023.
China en de Verenigde Staten hebben in Zweden een tweedaagse ronde handelsgesprekken afgerond, maar een akkoord over de verlenging van het tariefbestand is nog niet bereikt. China heeft tot 12 augustus om tot afspraken te komen om te voorkomen dat Trump hoge importheffingen herinvoert. De VS en China hadden in mei tijdelijke significante verlagingen van hun importtarieven afgesproken. Amerikaanse ministers meldden dat nog enkele technische details uitgewerkt moeten worden, waarna Trump het laatste woord heeft over de verdere stappen. Chinese onderhandelaars spreken van openhartige en diepgaande gesprekken.
Op het diplomatieke vlak opende Trump op de laatste dag van zijn bezoek aan Schotland persoonlijk een nieuwe golfbaan bij zijn resort in Balmedie, in het bijzijn van zijn zonen Donald Jr. en Eric. Tijdens het bezoek sloot hij ook een handelsakkoord met Europa, vertegenwoordigd door Ursula von der Leyen, dat een dreigende handelsoorlog tussen de VS en de EU afwendt. Deze deal voorziet onder meer in een algemene importheffing van 15 procent op EU-goederen met uitzonderingen voor sectoren als luchtvaart en sterkedrank. De EU gaat mogelijk meer vloeibaar aardgas uit de VS importeren. Europese leiders reageren gematigd positief maar waarschuwen voor een ongelijk speelveld en dringen aan op sterkere Europese houding tegen Amerikaanse druk.
Daarnaast benadrukte Trump tijdens zijn verblijf dat het Verenigd Koninkrijk meer olie uit de Noordzee moet winnen en bekritiseerde hij de hoge Britse belastingen op fossiele brandstoffen. Hij adviseerde premier Keir Starmer ook om immigratie en criminaliteit strenger aan te pakken om electorale tegenstand van populisten zoals Nigel Farage het hoofd te bieden.
Trump reageerde ook op recente berichten over zijn vermeende betrokkenheid bij dossiers rond de overleden zedendelinquent Jeffrey Epstein en ontkende dat hij ooit geïnformeerd zou zijn over zijn naam in die documenten. Tegenstanders verdenken hem van het verdoezelen van belangrijke informatie over machtsmisbruik door invloedrijke personen.
Tot slot riep Trump via sociale media op tot een onmiddellijk staakt-het-vuren tussen Cambodja en Thailand, die verwikkeld zijn in een recent grensconflict. Hij stelde dat een handelsrelatie met deze landen pas weer passend is zodra de vrede is teruggekeerd.
Dit overzicht illustreert Trumps actieve en vaak controversiële rol in binnenlandse militaire zaken, internationale handel, diplomatie en rechtspraak, terwijl hij zijn beleid en invloed wereldwijd blijft uitbreiden.