LIVE VS | Britse ambassadeur die veroordeling Epstein 'onterecht' vind, na half jaar alweer ontslagen
In dit artikel:
De Britse ambassadeur in Washington, Peter Mandelson (Labour), is per direct teruggetrokken nadat e-mails naar voren kwamen waaruit bleek dat zijn relatie met de in 2019 overleden veroordeelde zedendelinquent Jeffrey Epstein veel intenser was dan bij zijn benoeming bekendgemaakt. Het Britse ministerie van Buitenlandse Zaken zei dat Mandelson zelfs had gesuggereerd dat Epsteins eerste veroordeling onterecht was en aangevochten moest worden; uit respect voor de slachtoffers is hij ontslagen. Mandelson was sinds februari in functie en was eerder onder meer minister in de kabinetten van Tony Blair en Gordon Brown.
In de Verenigde Staten viel deze week scherp nieuws rond de conservatieve activist Charlie Kirk: tijdens een bijeenkomst op de Utah Valley University werden schoten gelost en Kirk raakte daarbij zwaargewond; president Trump kondigde later via zijn platform aan dat Kirk is overleden. De politie zette een klopjacht in; twee aanvankelijk aangehouden verdachten bleken niet de schutter en zijn inmiddels vrijgelaten.
Een grote diplomatieke kneedbal ontstond rond de arrestatie van honderden migrerende werknemers bij een Hyundai-LG-batterijfabriek in Georgia. Ongeveer 300 Zuid-Koreanen werden gearresteerd tijdens een inval; een door Seoul gecharterd toestel dat hen zou terugbrengen werd uitgesteld nadat Trump had voorgesteld de werknemers tijdelijk te laten blijven om Amerikaanse werknemers op te leiden. Zuid-Korea stuurt een delegatie om garanties te bedingen en een vlucht met honderden stoelen is gepland.
De juridische strijd rond Federal Reserve-bestuurder Lisa Cook krijgt ook aandacht: een federale rechter blokkeerde tijdelijk haar ontslag door president Trump terwijl haar zaak loopt. De rechter oordeelde dat Cooks vermeende hypotheekfraude geen geldige grond vormde voor onmiddellijke ontslag en dat haar procedurele rechten mogelijk waren geschonden; de uitspraak laat haar toe de aankomende Fed-vergadering bij te wonen. Trump is in beroep gegaan tegen het verbod.
Een ander onderwerp dat opnieuw opspeelt is het zogenaamde verjaardagsboek van Jeffrey Epstein. Democraten in het Huis van Afgevaardigden publiceerden kaarten en bijdragen uit het 238 pagina’s tellende boek, waaronder een kaart die volgens critici door Trump zou zijn gemaakt. Het Witte Huis ontkent dat Trump de tekening heeft gemaakt of ondertekend en staat een forensische analyse van de handtekening toe. Onder Trump-aanhangers wordt de publicatie gezien als een poging de president te beschadigen.
Op politiek vlak verliest de Republikeinse meerderheid in het Huis van Afgevaardigden terrein: de Democraat James Walkinshaw won een tussentijdse verkiezing in Virginia, waardoor de marge van de GOP nog fragieler is. Daarnaast is de rechtszaak tegen Ryan Wesley Routh begonnen; hij wordt beschuldigd van een poging tot moord op Trump tijdens een golfpartij vorig jaar en kiest ervoor zichzelf te verdedigen.
Verder in kort: vicepresident-kandidaat en oud-vicepresident Kamala Harris schrijft in haar nieuwe boek dat het een 'roekeloze' beslissing van Joe Biden was om opnieuw kandidaat te willen zijn, en reflecteert op de druk en leeftijdsproblemen rond die kwestie. De Amerikaanse regering vraagt het Hooggerechtshof spoedtoestemming om miljarden aan ontwikkelingshulp bevroren te houden, in een juridisch geschil over de bevoegdheid van de president om uitgaven tegen te houden. Ook werd bevestigd dat de ESTA-reisvergunning per 30 september duurder wordt (van 21 naar 40 dollar). Een federaal hof van beroep weigerde voorts een verzoek om een schadeveroordeling van Trump van 83,3 miljoen dollar in de zaak van schrijfster E. Jean Carroll te vernietigen.
Ten slotte zorgde een afgelaste prijsuitreiking voor ophef: Trump bekritiseerde acteur Tom Hanks nadat diens erkenning door West Point werd ingetrokken. Al deze zaken laten zien dat binnen- en buitenlandse politiek, rechtszaken en nasleep van de Epstein-affaire deze week de Amerikaanse en internationale agenda domineren.