LIVE Ronde van Zwitserland: De koers is helemaal ontploft! Almeida gaat solo op zoek naar de ritzege, niemand kan volgen

In dit artikel:

De Ronde van Zwitserland beleefde een loodzware etappe met bijna 3.000 hoogtemeters, waarbij de klassementsrenners voor het eerst echt aan de bak moesten. De finale van ruim 200 kilometer leidde vanuit Heiden naar het Italiaanse Piuro, uniek omdat het de enige etappe van deze ronde is die buiten Zwitserland eindigt. Het zwaarste stuk was de beklimming van de Splügenpas, een officiële klim van 8,8 kilometer aan 7,3%, maar in werkelijkheid moesten de renners zo’n 35 kilometer aaneengesloten klimmen tot 2.113 meter hoogte.

Na een hectische en razendsnelle openingsfase met veel aanvallen en geen vroege vlucht, kon uiteindelijk een kopgroep van acht renners – waaronder enkele bekende namen en een Belg, Sébastien Grignard – wegrijden. De voorsprong van deze groep bedroeg maximaal ruim 2,5 minuut, maar met het zware klimwerk in het vooruitzicht leek een ritzege voor de favorieten voorbehouden.

João Almeida toonde zich de sterkste bergop en verliet op de Splügenpas als eerste de top, terwijl hij solo vooruit reed en zijn concurrenten tijd probeerden goed te maken. Achter hem vechten onder meer Romain Grégoire, de gele trui drager, en favorieten als Jan Christen en Oscar Onley om de schade te beperken. Christen zette zich opvallend sterk in als helper van Almeida, wat een duidelijke boodschap was na recente kritiek op hem. Onder druk van het hoge tempo en de aanvallen zoals van Joan Lopez, viel het peloton uiteen in kleinere groepjes. Leider Grégoire wist net wel, maar met moeite, zijn positie te handhaven.

Opvallend waren enkele uitvallers en tegenslagen: Geraint Thomas, na een valpartij, en de Spanjaard Pelayo Sánchez stapten uit de koers. Ook landgenoot Laurens De Plus moest opgeven terwijl hij klassementsambities koesterde. Ondanks de felle zon en hoge temperaturen bleef de strijd intens, met harde aanvalspogingen en een fietsparcours dat nauwelijks vlak was. Daarmee werd het een bepalende dag in deze ronde, waar de favorieten voor het klassement eindelijk hun kaarten op tafel legden en Almeida zijn beste benen liet zien om terrein te winnen.