LIVE: Roef doet het wéér! Gentse doelman voorkomt onverdiende voorsprong voor Hibernian met puike penaltyredding

In dit artikel:

KAA Gent neemt het thuis op tegen Hibernian in de laatste voorronde van de Conference League. De winnaar van het tweeluik plaatst zich voor de League Phase, terwijl de verliezer naast Europees voetbal grijpt. Dat maakt de inzet voor Gent zowel sportief als financieel bijzonder groot.

De Buffalo’s begonnen sterk en namen meteen het initiatief, terwijl Hibernian vooral verdedigde en het tempo probeerde te breken. Toch kregen de Schotten de beste kans van de openingsfase. Na een ongelukkige overtreding van Gent-verdediger Ngom op O’Hora wees de scheidsrechter naar de stip, maar doelman Davy Roef stopte de penalty van Elding en hield zijn ploeg op de been. Gent creëerde voorlopig vooral mogelijkheden met afstandsschoten en stilstaande fases, zonder al tot uitgesproken doelgevaar te komen.

Coach Rik De Mil wijzigde zijn basiself na de competitiewedstrijd tegen La Louvière. Delorge, De Vlieger, Vergara en Bénes kwamen in de ploeg voor Omgba, Lopes da Silva, Kadri en Cissé. Gent is dit seizoen na zes wedstrijden nog ongeslagen en won zijn eerste twee competitieduels, naast eerdere Europese kwalificaties tegen Tsjerkasy en Göteborg.

Hibernian schakelde Malisheva en Shkëndija uit om de play-offronde te bereiken. De Schotse club verloor de seizoensopener van Motherwell, maar won daarna verrassend bij Rangers. In de voorbije zestien jaar overleefde Hibernian geen enkele Europese kwalificatieronde. De club mist bovendien de Belgische verdediger Rocky Bushiri, die herstelt van een zware achillespeesblessure.

De Mil waarschuwde vooraf voor een fysiek sterke, compacte en intensieve tegenstander. Volgens de Gentse coach moet zijn team beter presteren dan in de vorige Europese duels om de groepsfase te bereiken.