LIVE: Rode vlag! Race wordt stilgelegd na zware crash, Verstappen moet leidersplaats verdedigen

In dit artikel:

De Formule 1 rijdt dit weekend de Grand Prix van Mexico. Mercedes-coureur Andrea Kimi Antonelli staat op het punt om op 20-jarige leeftijd wereldkampioen te worden. De Italiaan heeft genoeg aan een negende plaats. Als hij buiten de punten eindigt, mogen George Russell en Lewis Hamilton niet winnen; bij een tiende plaats volstaat het dat Russell niet zegeviert. Daarmee kan Antonelli de jongste wereldkampioen ooit in de Formule 1 worden.

Lewis Hamilton startte vanaf poleposition, zijn eerste voor Ferrari sinds zijn overstap naar het team en zijn 105e uit zijn loopbaan. Hij behield aanvankelijk de leiding, maar werd in de eerste bocht door ploegmaat Charles Leclerc in het gras geduwd. Leclerc nam de kop over, terwijl Max Verstappen oprukte naar de derde plaats en Antonelli zijn vierde startpositie behield. Leclerc kreeg vijf seconden tijdstraf voor het afsnijden van de bocht; Russell kreeg later tien seconden voor het rondtikken van Isack Hadjar.

De race werd al vroeg beïnvloed door problemen bij Aston Martin: Fernando Alonso en Lance Stroll vielen uit, waarna een virtuele safetycar werd ingezet. Later crashte Valtteri Bottas nadat zijn voorwielophanging het begaf. De Fin bleef ongedeerd, maar de botsing veroorzaakte een rode vlag. De bandenmuur moest worden hersteld en de race lag tijdelijk stil, waardoor alle coureurs hun banden konden wisselen.

De eenstopstrategie speelt een belangrijke rol. Antonelli reed uitzonderlijk lang op zachte banden en kwam pas na 43 ronden binnen. Zijn stop duurde 4,3 seconden, waardoor hij terugviel naar de vierde plaats en Hamilton op afstand kwam te staan. Ook Norris reed lang door op zachte banden, terwijl Ferrari en Verstappen verschillende bandenkeuzes maakten. Na de onderbreking leidt Verstappen volgens de laatste stand voor Leclerc en Antonelli; Hamilton staat vierde. De race moet nog worden hervat, maar Antonelli ligt door de problemen van zijn rivalen nog altijd uitstekend op koers voor de wereldtitel.