LIVE Midden-Oosten | Zware bombardementen op Gaza-Stad, hoogste woontoren vernietigd: 'Gaza staat in brand'
In dit artikel:
Het Israëlische leger is maandag gestart met een grootschalig grondoffensief om Gaza-Stad geheel onder controle te krijgen; volgens Israëlische bronnen en berichten in internationale media drongen tanks het centrum binnen en werden hoge woontorens, waaronder de twintig verdiepingen tellende Al-Ghafri-toren, verwoest. Enkele uren eerder vielen zware luchtaanvallen die tientallen flatgebouwen, een universiteitsgebouw en andere woonblokken troffen; Palestijnse autoriteiten melden doden en massale ontheemding. Het leger vaardigde nieuwe evacuatiebevelen uit en zegt dat meer dan een kwart miljoen mensen de afgelopen weken de stad hebben verlaten; hulpverlening en schuilplaatsen in het zuiden lopen over.
De Israëlische regering rechtvaardigt de operatie met het doel Hamas te vernietigen en de veiligheid te herstellen, maar critici spreken van verdrijving van de Palestijnse bevolking. Veiligheidsleiders binnen Israël zouden volgens berichten geprobeerd hebben het offensief tegen te houden omdat het de levens van Israëlische gijzelaars in Gaza zou kunnen bedreigen. Hamas stelde via Telegram dat het lot van de nog aanwezige gijzelaars door de Israëlische regering wordt bepaald en beschuldigde de Verenigde Staten van directe verantwoordelijkheid voor escalatie.
De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio bezocht Israël en sprak premier Benjamin Netanyahu; Rubio waarschuwde dat er naar zijn zeggen slechts een kort tijdsvenster — mogelijk dagen of enkele weken — is voor een akkoord over een staakt-het-vuren. Hij bevestigde Amerikaanse steun voor Israël, terwijl Netanyahu waarschuwde dat hij Hamas-leiders ook in het buitenland als doelwit zal blijven zien. Eerder deze week voerde Israël een bombardement uit op een woonwijk in Doha, waar gesprekken over een bestand plaatsvonden; die aanval wekte internationale verontwaardiging maar volgens Netanyahu zond zij een duidelijke boodschap.
Regionale en internationale reacties zijn verdeeld: een Arabisch-islamitische top in Qatar riep landen op hun betrekkingen met Israël te heroverwegen en veroordeelde de aanval op Doha. Verschillende Europese landen — waaronder Frankrijk, het VK, Spanje en Italië — hebben wapentransfers naar Israël verminderd of opgeschort; Spanje annuleerde een contract van bijna 700 miljoen euro voor Israëlische raketwerpers. De VS hebben dergelijke leveranties nog niet stopgezet.
In Israël zelf en in het buitenland zijn protesten tegen het offensief uitgebroken: in Tel Aviv werd opnieuw tegen de regering betoogd, en in Berlijn trokken tienduizenden demonstranten op onder leuzen tegen het geweld. Het Hostages and Missing Families Forum, dat nabestaanden van gijzelaars bijstaat, beschuldigt premier Netanyahu ervan deals voor vrijlating te ondermijnen.
Humanitair valt op dat medische personeel en hulpverleners druk worden geconfronteerd met grote noden; Nederlandse en internationale artsen melden schrijnende situaties en onvoldoende schuilmogelijkheden. Onderzoeksjournalistiek en artsen rapporteren daarnaast dat honderden kinderen met schotwonden in hoofd of borst zijn binnengekomen — wat experts interpreteren als aanwijzingen voor gerichte afstandsschoten — iets wat Israël ontkent. Premier Netanyahu waarschuwt intussen dat Israël zich moet voorbereiden op jaren van geïsoleerde positie en meer zelfvoorziening, met extra nadruk op een versterkte wapenindustrie.