LIVE - Meteen animo op Stayen: beide keepers moeten snel aan de bak, wie wint Battle of the Birds?

In dit artikel:

STVV en Westerlo treffen elkaar op Stayen in een sfeervolle Trudomatch, die samenvalt met de zevenjaarlijkse Trudofeesten. Westerlo verkeert in goede vorm na ruime zeges tegen KV Mechelen en Standard en mikt op een derde overwinning op rij, goed voor 9 op 9 en een sprong over STVV in het klassement. De thuisploeg wil zich herpakken na de 2-0-nederlaag tegen Beveren. Trainer Frédéric De Meyer brengt kapitein Shogi Taniguchi opnieuw aan de aftrap na een hamstringblessure, terwijl Issame Charaï bij Westerlo voor de derde keer op rij dezelfde basiself opstelt.

De wedstrijd begint bijzonder levendig. Beide doelmannen moeten al vroeg reddingen verrichten en Westerlo neemt aanvankelijk het initiatief met balbezit en hoge druk. Congreve, dit seizoen al goed voor vier assists, zorgt meermaals voor gevaar maar zoekt nog naar zijn eerste doelpunt. Ook STVV krijgt meteen een kans: Jungdal voorkomt met een sterke voetveeg dat Bazdar vroeg scoort. Daarna golft het spel op en neer, zonder dat een ploeg het overwicht volledig kan verzilveren.

De confrontatie vindt plaats tegen de achtergrond van een naderende interlandbreak. Verschillende spelers van beide teams zijn opgeroepen voor hun nationale ploeg, waardoor focus volgens beide coaches extra belangrijk is. Westerlo heeft defensief nog werk, met zestien tegendoelpunten in zes wedstrijden, terwijl STVV wisselvallig presteert met twee zeges, twee gelijke spelen en twee nederlagen. De recente onderlinge duels leverden telkens een ruime uitzege op: Westerlo won vorig seizoen met 0-3 op Stayen, STVV antwoordde later met 0-4 in het Kuipje.