LIVE - Met de 1/8e finales als inzet: is Genk - zonder Karetsas - Dinamo Zagreb ook thuis de baas?

In dit artikel:

Donderdagavond speelt KRC Genk in de Cegeka Arena de return van de Europa League-clash tegen Dinamo Zagreb. Na de 1-3-zege vorige week in Zagreb hebben de Limburgers een comfortabele uitgangspositie en staan ze één stap verwijderd van de achtste finales, maar coach Nicky Hayen waakt voor zelfgenoegzaamheid: “We zullen morgen 90 minuten gefocust moeten zijn.”

De sfeer belooft heet te worden: ruim 1.375 meegereisde Kroatische supporters — ongeveer 1.150 in het uitvak en 225 op andere tribunes — vullen het stadion en zullen hun team luid ondersteunen. UEFA stelde met Felix Zwayer een ervaren scheidsrechter aan; de Duitse official floot dit seizoen al meerdere Champions League-wedstrijden en leidde eerder ook Genk bij de 6-2-nederlaag tegen Salzburg.

Beide teams hebben te maken met duidelijke afwezigen. Genk moet het zonder Kos Karetsas doen, die zondag tegen Standard een milde hersenschudding en whiplash opliep; trainer Hayen kiest daarom voor Mirisola in de spits en laat Bangoura het middenveld versterken. Dinamo mist zijn topschutter Dion Beljo door schorsing (derde gele kaart) — Beljo tekende dit Europa-seizoen voor vijf doelpunten, goed voor een groot aandeel in Zagreb’s Europese productie — en ook Hoxha, Bennacer en verdediger Dominguez zijn twijfelachtig of niet beschikbaar. Die afwezigheden maken het puzzelen voor coach Ante Kovacevic.

Historische statistieken liggen niet per se in het voordeel van Genk: Dinamo won de laatste vier duels in België zonder tegengoal, onder meer op Club Brugge en in 2021 zelfs met 0-3 op Genk. Tegelijk toonde Genk vorige week in het natte Maksimirstadion kwaliteit door al vroeg twee keer te scoren; El Ouahdi maakte in de slotfase het derde doelpunt dat de Limburgers een comfortabele marge gaf.

Hayen hamert op waakzaamheid nadat Genk in de competitie recent uit vorm was en thuis met 0-3 verloor van Standard. Die offday, volgens hem door gebrek aan scherpte en intensiteit, moet worden weggestreept: Genk wil niet alleen verdedigen maar ook de controle houden en de fans opnieuw een Europese avond bezorgen.

Kortom: alles staat klaar voor een beslissende avond in Genk — de thuisploeg met een voorsprong, een luid uitvak dat gelooft in een inhaalrace en twee coaches die met beperkte selectie en veel tactisch denkwerk een plaats in de volgende ronde proberen veilig te stellen.