LIVE: Max Verstappen op weg naar eerste zege in Singapore, Hamilton kiest voor agressieve tactiek

In dit artikel:

Max Verstappen is vanaf polepositie sterk begonnen aan de Grand Prix van Singapore op het Marina Bay Street Circuit. De Nederlander kwam bij de start aanvankelijk slecht weg en zag Charles Leclerc naast zich verschijnen, maar heroverde de leiding met een late remactie buitenom. Daarna liep hij ongeveer twee seconden uit op de Ferrari-coureur. Leclerc bleef in de openingsfase aandringen, maar kon geen inhaalpoging plaatsen. Verstappen en Leclerc reden op zachte banden, terwijl Lewis Hamilton op mediums startte.

Hamilton koos al vroeg voor een opvallende strategie. Tijdens een virtual safetycar, die ontstond nadat Gabriel Bortoleto zijn Audi met een versnellingsbakprobleem moest parkeren, maakte de Ferrari-coureur een pitstop voor gebruikte zachte banden. Hij mikt daarmee op twee stops en moet snel terrein goedmaken. Voorin veranderde er aanvankelijk weinig: Hamilton, Kimi Antonelli, Lando Norris en Oscar Piastri behielden hun startposities.

Inhalen bleek opnieuw moeilijk op het smalle stratencircuit. In het middenveld waren er wel enkele gevechten. Oliver Bearman schoof na duels met Esteban Ocon en Carlos Sainz op richting de punten, terwijl George Russell, die door een motorwissel vanaf de negentiende plaats vertrok, terrein won. Isack Hadjar klom vanaf de laatste startplaats naar de vijftiende plek. Russell kreeg de twaalfde positie in handen, maar bleef voorlopig buiten de punten.

Antonelli, die voor zijn eerste wereldtitel strijdt, kreeg al twee waarschuwingen voor het overschrijden van de baanlimieten. Een tijdstraf dreigt daardoor. De Mercedes-coureur startte als vierde; als hij die positie vasthoudt en Russell buiten de punten blijft, kan Antonelli tijdens de volgende race in Texas al een eerste mathematische kans op de titel krijgen.

Bij McLaren is de spanning na de botsing tussen Norris en Piastri in de sprintrace nog voelbaar. Topman Zak Brown noemde dat incident onnodig en benadrukte opnieuw de interne regels van het team. McLaren moet bovendien Ferrari in het constructeurskampioenschap achterhalen en Red Bull van zich afhouden.

Verstappen heeft in Singapore nog nooit gewonnen, maar verkeert na winst in de sprintrace en polepositie in een uitstekende uitgangspositie. Van de zestien eerdere edities werd de race elf keer gewonnen door de polesitter. De omstandigheden bleven droog, ondanks de regenproblemen tijdens de sprint de dag ervoor.