LIVE: Max Verstappen op weg naar eerste zege in Singapore, Ferrari's jagen nog op leider

In dit artikel:

Max Verstappen begon de Grand Prix van Singapore vanaf poleposition en kreeg daarmee een uitstekende kans op zijn eerste overwinning op het Marina Bay Street Circuit. De Nederlander kende opnieuw geen ideale start: Charles Leclerc kwam kortstondig voorbij, maar Verstappen heroverde de leiding met een late remactie buitenom. Daarna bouwde hij zijn voorsprong op Ferrari-coureur Leclerc uit tot ongeveer twee seconden.

De race verliep aanvankelijk rustig. Zoals vaker op het smalle stratencircuit waren er weinig inhaalacties en bleef de top grotendeels ongewijzigd. Verstappen en Leclerc reden lang op zachte banden, terwijl Lewis Hamilton op mediums startte. Hamilton maakte als eerste van de favorieten een pitstop en koos verrassend voor gebruikte zachte banden, waarmee Ferrari mikte op een agressieve tweestopstrategie. Ook George Russell moest door een motorwissel vanaf de negentiende plek starten.

Virtuele safetycars volgden na problemen bij Audi-coureur Gabriel Bortoleto, die zijn wagen met een versnellingsbakprobleem moest stilzetten, en later na het uitvallen van Lance Stroll wegens koppelingsproblemen. Die neutralisaties boden onder meer Leclerc en Andrea Kimi Antonelli de mogelijkheid om banden te wisselen. Verstappen bleef echter lang doorrijden op zijn zachte set. Na 33 ronden kwam hij binnen voor mediums en keerde hij als leider terug op de baan. Leclerc volgde op minder dan vijf seconden, met Oscar Piastri ertussen, al moest de McLaren-coureur nog stoppen.

Antonelli, die vanaf de vierde plaats startte en strijdt om zijn eerste wereldtitel, kende een lastige race met klachten over lekkage bij zijn voeten en problemen met de remmen. Hij kreeg bovendien een zwart-witte vlag na zijn derde overschrijding van de track limits; bij een volgende fout zou een tijdstraf volgen. Zijn Mercedes-teamgenoot Hamilton klaagde eveneens over zijn remmen en verloor terrein aan Leclerc. Lawson liet Hamilton aanvankelijk passeren, terwijl Russell zich naar voren werkte en onder meer Ocon inhaalde.

In het achterveld waren er enkele gevechten, met onder meer inhaalacties van Ollie Bearman op Ocon en Carlos Sainz en van Isack Hadjar op Arvid Lindblad. Colapinto kwam na het missen van zijn rempunt op een gevaarlijke plek stil te staan en veroorzaakte een gele vlag. Door het beperkte aantal incidenten bleef de top zes uiteindelijk grotendeels gelijk: Verstappen, Leclerc, Hamilton, Antonelli, Norris en Piastri. McLaren hield daarbij extra toezicht op Norris en Piastri na hun botsing in de sprintrace.

Verstappen reed na zijn bandenwissel opnieuw de snelste ronde en leek af te stevenen op een relatief eenvoudige overwinning. Met nog geen finish in beeld waren pech of een nieuwe safetycar volgens zijn team de voornaamste factoren die hem nog van zijn eerste Singapore-zege konden afhouden.