LIVE: Kan Malinwa nog zijn slotoffensief inzetten en een nederlaag vermijden?

In dit artikel:

KV Mechelen en Standard trapten in Mechelen de terugronde van de Jupiler Pro League af. Vooraf stond Malinwa vijfde in het klassement, Standard bezette de tiende plaats; beide ploegen misten enkele belangrijke namen (onder meer Ilaimaharitra geschorst bij Standard; bij Mechelen ontbreekt aanvoerder Hammar wegens schorsing).

De partij in Achter de Kazerne bleef in de openingsfase vrij gelijkopgaand, met Standard dat het initiatief nam en Malinwa dat moeite had met het tempo en slordig omsprong met balbezit. Euvrard moest vroeg wisselen toen Daan Dierckx zich aan de schouder blesseerde; Eckert Ayensa verving hem en zou uiteindelijk de beslissende rol spelen. Standard schakelde met drie centrale verdedigers en een ruit op het middenveld, terwijl Malinwa probeerde over te schakelen en kansen af te dwingen zonder echt profijt te halen.

De eerste helft bracht weinig uitgesproken grote kansen; Karamoko miste vlak voor rust de grootste mogelijkheid voor Standard. Kort na de pauze viel de openingstreffer: Mehssatou zette Marsa in stelling en leverde een uitstekende voorzet af, waarna Ayensa als aanspeelpunt tussen verdedigers en doelman opdook en binnenkopte (0-1). Standard profiteerde daardoor van het betere omschakelspel, terwijl Malinwa bleef zoeken naar een antwoord.

Coach Fred Vanderbiest reageerde met meerdere offensieve wissels (onder meer Zekri, Antonio en Mrabti), en later kwamen Bafdili en Hassane Bandé nog in de ploeg om de aanval nieuw leven in te blazen. Standard kreeg ook kansen om de voorsprong uit te bouwen: Karamoko kreeg één grote mogelijkheid in de tweede helft maar schoof naast. Mechelen creëerde sporadisch gevaar — onder meer een voorzet van Raman kon door Homawoo worden weggewerkt — maar de thuisploeg kwam niet tot de efficiënte afwerking die nodig was om een gelijkmaker te forceren.

Er waren ook momenten van fysiek spel en kleine incidenten: Mohr kreeg een elleboog tegen de ribben, Karamoko kopte eerder fout weg waardoor Bandé een kans kreeg die door doelman Epolo tijdig werd opgedoekt; de VAR keek kort mee bij een tussenkomst van Epolo maar oordeelde correct. Uiteindelijk bleef het bij een smalle 0-1 voor Standard.

Voor Standard betekent de zege een opsteker: bij winst kwam het dichterbij de top zes. Voor Malinwa was het een teleurstelling in eigen huis — de ploeg behield weliswaar veel balbezit, maar miste het beslissende gevaar en efficiëntie om de thuisbasis te verdedigen.