LIVE - Kan Anderlecht een eerste stap zetten richting Europa League-voetbal in het verre Kazachstan?

In dit artikel:

Anderlecht speelt om 17 uur in het Ortalyk Stadion in Almaty tegen Kairat voor een plaats in de League Phase van de Europa League. De Belgische recordkampioen legt daarvoor een reis van ruim 5.200 kilometer af, met een vlucht van ongeveer negen uur. De wedstrijd wordt gespeeld bij zo’n 23 graden, maar op een slecht veld dat vorige week werd gebruikt voor een optreden van Kanye West.

Voor Anderlecht is dit de laatste kwalificatieronde. Paars-wit schakelde eerder Hammarby en PAOK uit en wil in Kazachstan een goede uitgangspositie afdwingen voor de terugwedstrijd. Coach Vitor Bruno waarschuwde dat Kairat, ondanks de terugval uit de Champions League-voorronde, een solide ploeg blijft. De Kazachse kampioen versloeg eerder Sutjeska en Omonia Nicosia, maar verloor daarna tweemaal met 1-0 van Levski Sofia. In de nationale competitie staat Kairat tweede, op vier punten van leider Ordabasy.

De inzet is niet alleen sportief. Deelname aan de Europa League levert Anderlecht naar schatting 10 miljoen euro aan startpremies en tv-gelden op, tegenover ongeveer 5 miljoen in de Conference League. Bovendien zijn er vier gegarandeerde Europese thuiswedstrijden in plaats van drie.

Kairat begint onder meer met Anarbekov, Tapalov, Luis Mata en Edmilson, die eerder tegen Club Brugge speelden. Bij Anderlecht kiest Bruno voor Augustinsson, Kana en het aanvallende trio Nga Kana, Sikan en Cvetkovic. Coosemans, Maamar, Pétrot, Biancone, Llansana en Ambros vervolledigen de basiself.