LIVE Giro: Wout van Aert puft, maar komt wel mee boven in uitgedund peloton met Mads Pedersen

In dit artikel:

De Giro d’Italia is officieel van start gegaan met een uitdagende openingsrit door Albanië, van Durrës naar Tirana, waarbij de renners een heuvelachtige finale met de klim naar Surrel voor de wielen kregen. Deze 160 kilometer lange etappe bevatte vooral in het tweede deel 1.800 hoogtemeters, met de klim van Surrel (6,9 km à 4,6% gemiddeld, met een steile passage van 8 tot 13%) als scherprechter. De rit bood mogelijkheden voor een sprint van een gereduceerde groep, maar ook voor aanvallers om hun kansen te grijpen.

Een kopgroep van vijf aanvallers, bestaande uit Alessandro Verre (Arkéa-B&B), Sylvain Moniquet (Cofidis), Taco van der Hoorn (Intermarché-Wanty), Alessandro Tonelli (Polti-VisitMalta) en Manuele Tarozzi (VF Group-Bardiani), beheerste lange tijd het koersverloop. Deze combinatie bestond uit drie Italianen, een Belg en een Nederlander, allen met verschillende ambities, van strijdlust tot bergklassement en tussensprints. Lidl-Trek, Visma-Lease a Bike en Alpecin-Deceuninck namen namens de favorietenploegen het initiatief om de voorsprong van de vluchters niet te groot te laten worden, mede aangestuurd door key riders Mads Pedersen (Lidl-Trek), Wout van Aert (Visma-Lease a Bike) en Mattias Groves (Alpecin-Deceuninck).

Bergpunten werden verdeeld op verschillende tussensprints en beklimmingen, waarbij Moniquet zijn kracht toonde en met 18 punten de leider werd in het bergklassement, met dankzij Fortunato’s tussenspurt in het peloton nog spanning in dit klassement. Fortunato, die zijn 29ste verjaardag vierde, toonde zich eveneens sterk in de bergen en maakt kans om de bergtrui over te nemen bij de volgende beklimmingen. Andere favorieten zoals Wout van Aert kregen het lastig op de steile stukken en verloren posities, terwijl klassementsrenners als Thymen Arensman eveneens problemen kregen en terrein moesten prijsgeven.

De rit werd gekenmerkt door diverse ontsnappingen, uitdagende klimmetjes en een voortdurend veranderend tempo, waarbij Visma-Lease a Bike de controle probeerde te behouden om Van Aerts sprintkansen veilig te stellen. De aanwezigheid van ervaren renners als Van der Hoorn en Tonelli zorgde voor dynamiek in de ontsnapping, terwijl jonge renners als Moniquet zich lieten zien als potentiële klimmers voor de komende dagen.

Met het oog op de aankomende tijdrit en de aankomende etappes in Albanië liggen de kaarten nog open voor zowel sprinters als klimmers. De combinatie van heuvelachtige terreinen en vlakke stukken maakt dat de openingsrit onvoorspelbaar was; ondanks het harde tempo en de beklimmingen bleef een sprint vanuit een gereduceerde groep een reële mogelijkheid. De Giro gaf hiermee een eerste inkijk in de vorm en ambities van de renners, met onder meer Van Aerts strijdlust ondanks fysieke tegenslag, en een selectieve koers die zeker nog voor spektakel zal zorgen. Albanië, nieuw gastland voor de Giro, zette zich zo meteen op de kaart met een uitdagende start die de toon zet voor de rest van de ronde.