LIVE GIRO. Kopgroep met Bardet en Kelderman heeft ruime voorsprong beet, Van Aert zag aanvalslust niet beloond
In dit artikel:
De achtste etappe van de Giro d'Italia voerde over 197 heuvelachtige kilometers van Giulianova naar Castelraimondo, met als belangrijkste uitdaging de eerste categorie klim van de Sassotetto, 13,1 kilometer lang met een gemiddeld stijgingspercentage van 7,3%. Daarnaast lagen er nog enkele kortere beklimmingen en vlak voor de finish een steile helling met stijgingspercentages boven de tien procent.
Vanaf de start om half twaalf regende het aanvalspogingen. Initiële vluchters als Pedersen, Catteneo en De Pretto werden echter weer ingerekend bij de Croce di Casale. Wout van Aert, ondanks zichtbaar moeite op de zware klimmen, bleef actief zoeken naar een ontsnapping maar slaagde er niet in om succesvol aan te sluiten bij een kopgroep. Hij kampte duidelijk met de nasleep van zijn eerdere inspanningen en verloor tempo op de laatste kilometers van de klim.
In de loop van de etappe vormde zich verschillende kopgroepen. Tom Dumoulin en andere renners als Kelderman, Steinhauser, Bardet en Fortunato namen regelmatig initiatief en wisselden van positie tijdens het heuvelachtige parcours. In de afdaling en aan de voet van de Montelago, een klim van derde categorie, veranderde de kopgroep opnieuw, waarna Bardet, Fortunato, Vendrame en Steinhauser vooraan reden met een voorsprong van enkele minuten op het peloton.
Fortunato, leider in het bergklassement, won alle punten op de Sassotetto, terwijl zijn concurrent Bardet even moest lossen. De algemene klassementsleider Primož Roglič liet zich door zijn ploeg Red Bull - BORA - hansgrohe het peloton controleren, terwijl de kopgroep met renners als Meintjes, Quintana en Piganzoli de aanval bleef zoeken.
Ondanks de wisselende kopgroepen bleef het tempo hoog en werd de voorsprong van de vluchters vaak teruggebracht. Kort voor het einde van de klim naar Castelraimondo stonden opnieuw nieuwe aanvalslustigen uitgerust met kleine voorsprongen, hoewel het peloton steeds alles bij elkaar hield. Van Aert toonde nog veerkracht en zette op het eind een laatste poging in samen met de Noor Tjotta, maar zonder de broodnodige steun van medevluchters leek zijn inspanning vergeefs.
De etappe kenmerkte zich door een voortdurende strijd om controle tussen aanvallers en het peloton, waarbij het lastig was om een definitieve vlucht te laten slagen. Het bergachtige profiel maakte het lastig voor renners om te herstellen, wat duidelijk zichtbaar was bij kopman Van Aert. De finish in Castelraimondo bood na ruim vijf uur koers een uitdagende finale, waarin de vraag wie de dagzege zou grijpen nog open bleef.