LIVE Giro: kopgroep begint aan de heuvelzone in Slovenië, zorgen hellingen in de finale voor spektakel?

In dit artikel:

De veertiende etappe van de Giro d’Italia voert de renners over 195 kilometer van Treviso naar Nova Gorica in Slovenië, waar sprinters hun laatste kans op een ritzege krijgen voordat het hooggebergte volgt. Het parcours bevat een relatief vlakke aanloop van 140 kilometer, gevolgd door een kleine heuvelzone met onder meer de Goniace / San Martino en twee beklimmingen van de Saver in de finale. Deze korte, steile klimmetjes kunnen de sprintuitslag onverwacht beïnvloeden.

Het weer speelde een grote rol tijdens de etappe; na een regenachtige start klaarde het op, maar later gingen de hemelsluizen opnieuw open, wat een verraderlijk en gevaarlijk slot opleverde vanwege natte wegen en scherpe bochten in Nova Gorica. Hierdoor was het voor de renners cruciaal om vooraan te blijven om valpartijen te vermijden.

De vroege ontsnapping bestond onder andere uit Kasper Asgreen, Martin Marcellusi, Mirco Maestri en Clément Davy, die probeerden weg te blijven van het peloton. Asgreen dreef het tempo hoog op de eerste klimmetjes, waarbij enkele vroege vluchters moeite hadden het tempo bij te houden. Marcellusi, een jonge Italiaan op zoek naar zijn eerste profzege, en Maestri, een ervaren brekende renner zonder noemenswaardige overwinning in de Giro, streden tussendoor voor punten bij de tussensprints. Echter, het peloton, gestuurd door ploegen als Visma-Lease a Bike en Alpecin-Deceuninck met favorieten als Wout van Aert, Olav Kooij en Casper van Uden, hield de vlucht nauwlettend in het vizier.

Olav Kooij en Wout van Aert, het succesvolle Nederlandse duo van Visma-Lease a Bike, toonden zich sterk na eerdere ritoverwinningen in deze Giro. De sprinters Kooij en Mads Pedersen (die een indrukwekkende Giro rijdt met al meerdere ritzeges en leiding in het puntenklassement) werden gezien als de topfavorieten voor de massasprint. Toch kon de aanwezigheid van korte klimmetjes, plekelijke kennis van Slovenië door renners als Matevz Govekar en het natte wegdek de sprint toch nog verrassen.

Primoz Roglic, Jan Tratnik en Govekar reden voor eigen publiek, wat het extra spannend maakte. Voor Govekar vormde de aankomst in zijn thuisregio een speciale uitdaging. Ondertussen moet Groupama-FDJ-renner Clément Davy, die al vijf jaar prof is zonder overwinning, het vooral van zijn tijdritkwaliteiten hebben.

De etappe kende verschillende aanvallen, waaronder van Taco van der Hoorn en Dries De Bondt, terwijl ploegleiders als Steven Kruijswijk het tempo in het peloton probeerden te bepalen. Traditionele regenbuien dwarsboomden momenten, maar de organisatie hield het tempo hoog: het gemiddelde lag aanvankelijk rond de 54,5 km/u.

De finish lijkt, ondanks de heuveltjes, in een sprint te eindigen. Daarmee kan Mads Pedersen zijn indrukwekkende recordhop opbouwen en mogelijk het puntenrecord van Roger De Vlaeminck uit 1975 verbreken. Ook Nederlandse sprinters als Kooij en Van Uden zijn kanshebbers, zeker met de steun van hun teams.

Samengevat bood de 14e etappe een uitdagend parcours met tactische klimmetjes, plaatselijke regenbuien en spannende kopgroepen. De sprintersploegen hielden het peloton onder controle, met als uitkomst een mogelijk massasprintduel op Sloveense bodem, waar diverse renners speciale motivatie hadden door het thuispubliek en de historische setting.