LIVE: George Russell slaat kloofje in Bakoe, maar Max Verstappen is aan inhaalrace bezig

In dit artikel:

George Russell startte zaterdag vanaf pole in de Grote Prijs van Azerbeidzjan op het stratencircuit van Bakoe. De Mercedes-coureur was vrijdag overtuigend de snelste in de kwalificatie en kende ook bij de start weinig problemen. Oscar Piastri maakte de beste start namens McLaren: hij passeerde Charles Leclerc en rukte op naar de tweede plaats. Lando Norris schoof door naar de vierde plek.

Max Verstappen begon als achtste, maar werkte zich in de openingsfase snel naar voren. Hij passeerde onder anderen Pierre Gasly en Lewis Hamilton en kreeg vervolgens de vijfde plaats van Norris in het vizier. Teamgenoot Isack Hadjar kreeg bovendien de opdracht om Verstappen voorbij te laten, waardoor de Nederlander verder kon opschuiven. De twee Red Bulls reden voorlopig op de derde en vierde plaats, terwijl Russell probeerde zijn voorsprong op Piastri uit te bouwen.

Kimi Antonelli, de Italiaanse leider in het wereldkampioenschap, kende een voorzichtige start en viel terug tot ongeveer de zeventiende plaats, nadat hij eerder al naar de veertiende plek was opgeklommen. Hij moet opnieuw aan een inhaalrace beginnen, nadat hij eerder in Italië vanaf plaats negentien wist te winnen.

De meeste coureurs lijken een voorzichtige strategie met één bandenwissel te verkiezen. Op het smalle en gevaarlijke stratencircuit kan het moment van die verplichte pitstop echter doorslaggevend zijn. Bovendien staat Bakoe bekend om incidenten en veel safetycarsituaties, waardoor de verhoudingen snel kunnen veranderen. De race wordt uitzonderlijk op zaterdag gereden, omdat Azerbeidzjan zondag een herdenkingsdag houdt.