LIVE: George Russell slaat kloof in Bakoe, Max Verstappen zit vast achter Oscar Piastri en moet ploegmaat afhouden

In dit artikel:

George Russell startte zaterdag vanaf pole in de Grote Prijs van Azerbeidzjan, nadat hij vrijdag de snelste was in de kwalificatie. De race werd uitzonderlijk op zaterdag gereden omdat zondag in Azerbeidzjan een herdenkingsdag is. Mercedes bleek in Bakoe duidelijk sneller dan Ferrari en McLaren. Russell behield bij de start de leiding, terwijl Oscar Piastri Charles Leclerc voorbijging voor de tweede plaats en Lando Norris opschoof naar plek vier.

Max Verstappen begon als achtste na een teleurstellende kwalificatie, maar werkte zich snel naar voren. Hij passeerde onder anderen Lewis Hamilton en Pierre Gasly en kwam achter ploeggenoot Isack Hadjar terecht. Nadat Hadjar hem op bevel van Red Bull voorbijliet, zette Verstappen de achtervolging in op Piastri, maar de McLaren-coureur bleef foutloos en hield hem achter zich. Russell reed intussen lange tijd alleen aan de leiding en bouwde halverwege een voorsprong van bijna tien seconden op.

De race bleef aanvankelijk opvallend incidentvrij, maar na negen ronden moest Lance Stroll zijn Aston Martin met technische problemen stilzetten. Later viel ook Fernando Alonso uit met een defect, waarna de problemen bij Aston Martin zich verder opstapelden. Alex Albon crashte zijn Williams in de muur, waardoor de safety car de baan op kwam. Russell raakte eveneens kort de muur en maakte zich zorgen over zijn banden, maar kon verder rijden.

Kimi Antonelli, die als zeventiende was gestart, klom geleidelijk op naar de top tien en richtte zich vervolgens op de Alpines van Pierre Gasly en Franco Colapinto. Leclerc, Norris en Hamilton reden daarachter een relatief anonieme wedstrijd. De meeste teams leken te mikken op één bandenwissel, waardoor de timing van de verplichte pitstop nog bepalend kon worden. Een definitieve winnaar wordt in de aangeleverde liveblog niet vermeld.