LIVE F1: Max Verstappen is op weg naar zijn eerste overwinning van het seizoen

In dit artikel:

De Formule 1-race op het circuit van Sepang in Maleisië, die in het liveblog wordt aangeduid als de GP van Bahrein, begon uren later dan gepland door zware regenval, bliksem en vrijwel onzichtbare omstandigheden. Na een rode vlag en meerdere uitgestelde startpogingen kwam de wedstrijd uiteindelijk op gang volgens de oorspronkelijke startopstelling. Max Verstappen vertrok vanaf poleposition, met Lewis Hamilton naast zich op de eerste rij. Kimi Antonelli startte als derde en George Russell als zevende.

Verstappen kende aanvankelijk een dramatische start en viel terug achter de Mercedes-coureurs Antonelli en Russell. Hij herstelde zich snel door Russell te passeren. Tijdens een safetycar-fase na een uitstap van Valtteri Bottas kozen Antonelli en Verstappen voor een bandenwissel. Verstappen liet zachte banden monteren, terwijl Antonelli voor mediums koos. Die strategische keuze pakte goed uit: bij de herstart haalde Verstappen Antonelli meteen in en nam hij de leiding over. Russell schoof eveneens voorbij zijn teamgenoot, waardoor Antonelli naar de derde plaats zakte.

In het verdere verloop bouwde Verstappen zijn voorsprong uit. Antonelli passeerde Russell opnieuw en werd de belangrijkste achtervolger, maar een foutje kostte hem extra tijd. Verstappen beschikte halverwege over meer dan acht seconden voorsprong en vergrootte die later tot ongeveer elf seconden. Een extra pitstop tijdens een virtuele safetycar bracht hem tijdelijk terug achter Antonelli, maar dankzij zijn verse banden keerde hij terug aan de leiding. Met nog dertien ronden te gaan controleerde hij de race.

Achter de leiders klom Hamilton na een slechte start op van de achtste naar de vijfde plaats. De Ferrari’s en McLarens verloren bij de start veel terrein. Alonso vocht in het middenveld om punten, terwijl Hülkenberg met zachte banden naar de twaalfde plaats reed. De liveverslaggeving eindigt voordat de definitieve uitslag bekend is; Verstappen lag op dat moment op koers voor zijn eerste overwinning van het seizoen en zijn eerste zege sinds Abu Dhabi, bijna een jaar eerder.