LIVE - Eerst op de deklat, dan grote kopkans: Oh vergeet Genk weer op gelijke hoogte te zetten tegen Malmö

In dit artikel:

Op de slotspeeldag van de League Phase in de Europa League ontvangt Genk in de Cegeka Arena Malmö, een ploeg die tot nu toe slechts één punt verzamelde. Een overwinning kan Genk nog naar de top 8 brengen en rechtstreekse plaatsing voor de achtste finales opleveren — maar alleen als een reeks andere uitslagen ook in hun voordeel valt.

Sportief beeld: Genk begon fel en domineerde balbezit, met meerdere kansen uit voorzetten en kopballen van onder meer El Ouahdi en Oh. Die pogingen leverden kansen op maar geen doelpunt: Oh zag een kopbal gekeerd en een andere tegen de lat eindigen. Een discutabel moment ontstond toen Heynen in de rug van een tegenstander dook en de doelman de bal oppakte; het publiek riep om hands, maar scheidsrechter en VAR grepen niet in.

Toch kwamen de bezoekers op voorsprong. Een gebrekkige dekking liet Malmö-speler Ali vrij in de rug van verdediger Medina weglopen; hij kon ongestoord afronden en de bal binnenleggen. Die tegengoal dwong Genk tot herstelwerk; de ploeg bleef zoeken naar efficiëntie en creëerde nog enkele kansen, maar slordigheden en haastig spel verhinderden echt overwicht. Ondanks initiatieven van Steuckers en Ito bleef de afwerking te matig.

Trainer Nicky Hayen gaf aan deze avond te roteren en stelde een gehavende selectie op die volgens hem in Europa vaak meer vreugde en minder druk kent dan in de competitie. Genk won onder Hayen nog niet in de Jupiler Pro League dit seizoen, waardoor Europees succes extra belangrijk wordt om het seizoen kleur te geven. Hayen verving onder anderen Karetsas en Sor op de bank; starters waren onder meer doelman Lawal, verdedigers El Ouahdi en Sadick, middenvelders Heynen en Bangoura en aanvalstrio Steuckers–Oh–Ito.

Malmö zit intussen midden in de Zweedse winterstop en kampt daardoor met gebrek aan matchritme, wat een factor kan zijn in de confrontatie. Voor een directe ticket naar de achtste finales volstaan drie punten niet alleen: Porto, Betis en Ferencváros mogen niet winnen; Roma, Braga en Midtjylland moeten verliezen — en bij Braga en Midtjylland moet Genk ook nog het doelsaldo bijbenen. Kortom: de kansen blijven reëel maar hangen van veel andere uitslagen af.

Samengevat: Genk toonde initiatief en creëerde kansen, maar maakte zichzelf kwetsbaar en slikte een vroege tegentreffer. De wedstrijd is een laatste kans om Europees momentum te pakken in een seizoen waarin de club in de competitie moeite heeft met stabiliteit.