LIVE: Diop laat de gelijkmaker liggen! Kan Cercle nog op gelijke hoogte komen tegen Gent?

In dit artikel:

In het Jan Breydelstadion nam KAA Gent in de 1/8e finale van de Croky Cup met 2-1 de maat van Cercle Brugge. De goals vielen vroeg en vlak voor rust: Siebe Van der Heyden kopte Gent na zes minuten op voorsprong (0-1), Adewumi knikte Cercle in de 34e minuut terug op gelijke hoogte (1-1) en vlak voor de pauze besliste Kadri met een fraaie afwerking namens Gent (45+1', 1-2).

Gent begon scherp en zette Cercle vroeg onder druk, maar de Vereniging kwam daarna beter in de wedstrijd en domineerde het middenstuk van de eerste helft, wat resulteerde in de gelijkmaker. Kadri zorgde echter met een klassemoment net voor rust voor de beslissende treffer; de VAR keurde het doelpunt na controle goed. Na de onderbreking zocht Cercle met energie naar een antwoord, kreeg verschillende kansen en voerde wissels door om tempo en frisheid te brengen, maar slaagde er niet meer in de gelijkmaker te vinden. Gent stond in de tweede helft kompacter en hield het verschil overeind, met doelman Davy Roef die op cruciale momenten reddingen bracht, terwijl Warleson bij Cercle ook enkele keren moest ingrijpen.

Cercle kreeg te kampen met blessures tijdens de partij: Samoise moest zich laten vervangen wegens bovenbeenklachten en ook Van der Bruggen verzocht zelf om wissel. Coach Onur Cinel voerde meerdere wijzigingen door (onder meer Diop en Alan Minda in de ploeg) en zette aanvallend druk, maar dat leverde te weinig rendement op. Ivan Leko wijzigde bij Gent eveneens zijn opstelling en bracht verse krachten voor positionele aanpassingen achterin en op het middenveld.

Vooraf kreeg scheidsrechter Anthony Letellier extra aandacht: Cercle-trainer Cinel had zich recent publiekelijk kritisch uitgelaten over de arbitrage, waardoor de keuze voor Letellier extra belicht werd. Sportief zitten beide clubs in een moeizame periode in de competitie; voor Gent was deze bekermatch een moment om uit de malaise te klimmen, voor Cercle een kans om vertrouwen te tanken — maar uiteindelijk trokken de Buffalo's de kwartfinaleplaats over de streep.

Achtergrond: Gent heeft historisch meer bekersuccessen dan Cercle (vier zeges in finales versus twee voor Cercle, laatst in 1985). De teams stonden dit seizoen ook al in de competitie tegenover elkaar; toen won Gent uit met 2-4. Vanavond bleef Gent die goede onderlinge lijn vasthouden en klopte Cercle opnieuw in Brugge.