LIVE: De Genkse druk houdt aan, Club plooit terug: sleept Hayen nog een punt (of meer) uit de brand?

In dit artikel:

Nicky Hayen maakt op Tweede Kerstdag zijn debuut als trainer van KRC Genk in de uitverkochte Cegeka Arena — en meteen tegen zijn oude club Club Brugge. De sfeer was geladen: blauwe en witte rookpluimen, een warme ontvangst voor Hayen en een vol stadion. Mike Penders, ex-doelman van Genk, nam symbolisch de aftrap. Scheidsrechter Lawrence Visser kreeg het gedurende de partij meermaals over zich heen van de Genk-fans.

Club Brugge nam vroeg het initiatief en profiteerde snel van ingeslepen standaards: een ingestudeerde hoekschop leidde tot een vroege treffer via Vetlesen, waarna Romeo Vermant kort daarna Club op 0-2 bracht. Genk kreeg vervolgens een levenslijn toen Sor — na aanvankelijk buitenspel — dankzij interventie van de VAR alsnog kon aantikken en de achterstand verkleinde tot 1-2. Toch kreeg Genk vlak voor rust nog een pijnlijke tik: Hans Vanaken strafte defensieve slordigheden af en maakte de 1-3, waarmee Club met twee treffers voorsprong de kleedkamer opzocht.

Na de pauze bracht Hayen een offensieve wissel (Mirisola voor Oh) en zijn team zette fors druk. Genk kreeg kansen en Van Crombrugge bewees zich met enkele belangrijke reddingen. Halverwege de tweede helft kroonde Hrosovsky zich tot doelpuntenmaker voor Genk: na een voorzet krulde hij de bal binnen (een persoonlijke treffer die hij dit seizoen al vaker maakte), waardoor het opnieuw spannend werd bij 2-3. Mirisola en andere invallers bleven gevaar afleveren, maar Club-keeper Van den Heuvel hield zijn doel meerdere keren schoon.

Op het veld speelde vooral Genk veel balbezit en zocht de gelijkmaker, terwijl Club Brugge loerde op snelle omschakelingen; Tzolis en Forbs leverden daarbij dreiging, maar Genk’s organisatie probeerde elke aanval te neutraliseren. De partij kende ook fysieke duels en kaarten — onder meer geel voor Sadick na een noodrem — en momenten van frustratie bij het thuispubliek over arbitrale beslissingen.

Sportief kader: Hayen trad aan met grotendeels de opbouw die voorganger Thorsten Fink had neergezet; Sor verving Palacios. Club coach Ivan Leko wijzigde zijn elftal beperkt: Tzolis keerde terug in de basis en Vermant startte eveneens. Genk had iets meer rust in aanloop naar deze topper en Hayen kreeg de opdracht om het team naar de top‑6 te sturen — meteen een zware proef tegen zijn ex‑werkgever.

De wedstrijd werd live verslagen en op het moment van deze samenvatting bleef het duel open: Genk vocht zich terug tot 2-3 en zocht voortzetting van de opmars in de slotfase.