LIVE Aardbeiencross Merksplas: Lucinda Brand zorgt voor eerste verschil in het zand, Fem van Empel moet passen

In dit artikel:

Lucinda Brand hervatte zaterdag, amper drie dagen nadat ze in Niel met een verzwikte voet was uitgevallen, haar veldritseizoen in de Aardbeiencross in Merksplas. Een medische controle bracht geen zware blessure aan het licht. Met een stevige tape rond haar voet kreeg de wereld- en Europees kampioene voldoende steun voor het lopen en op- en afspringen. Zondag staat ook de cross in Hamme-Zogge op haar programma.

Brand begon voorzichtig, maar schoof snel op in het peloton. Amandine Fouquenet nam de kopstart, terwijl Fem van Empel over de balkjes naar voren reed. In de openingsronden vormde zich een ruime kopgroep met onder anderen Brand, Van Empel, Sara Casasola, Inge van der Heijden en Aniek van Alphen. Casasola en Van Empel maakten aanvankelijk de sterkste indruk, maar Brand trok in de zandstrook als enige meerdere keren volledig door en dichtte een kleine kloof op Casasola.

Een fietswissel in de materiaalpost kostte Brand tijdelijk het initiatief, waardoor enkele geloste rensters opnieuw konden aansluiten. Halverwege leken de beste rensters zich toch af te scheiden; Van Empel moest het tempo even laten zakken. Brand reed ondertussen opnieuw het verschil dicht en maakte de wedstrijd open. Na drie ronden bleef de strijd nog volledig open en dreigde Merksplas uit te draaien op een uitputtingsslag.

Ceylin del Carmen Alvarado ontbrak nog. De Nederlandse herstelt van een duimblessure en wacht volgende week een nieuwe controle af. In de juniorencross won Europees kampioene Lentel Huys overtuigend.